Kimi Räikkönen a Lotus jsou největšími skokany oproti minulému roku. Tým z Enstone má na svém kontě po čtyřech úvodních závodech o 36 bodů více, než loni touto dobou. A Kimi Räikkönen, který na vedoucího Sebastiana Vettela ztrácí 10 bodů, si oproti loňsku polepšil o 33 bodů. A pokud budou v podobných výkonech pokračovat, bude to podle majitele Lotusu znamenat, že s nimi Räikkönen zůstane.
Vzhledem k tomu, že Fin nemá pro příští rok vyřešenou smlouvu, nad jeho budoucností se vedou velké diskuze (více například zde). Sám Räikkönen však zatím nehodlá nic komentovat. Podle majitele Lotusu Gerarda Lopeze však zůstane, pokud si tým udrží dobré výkony.
"Kimi je fantastický kluk. Je vděčný, že jsme jej přivedli tam, kde je. A my jsme zase vděční, že tým přivedl tam, kde je. Takže se to pěkně doplňuje. Abych byl upřímný, jsem přesvědčen (a neříkám to jen tak), že pokud od nás Kimi dostane, co chce (co se výkonnosti týče), uvidíme jej posouvat se kupředu společně s námi," uvedl v rozhovoru pro Autosport Lopez.
Dodal, že se musejí ujistit, že budou mít dobré a konkurenceschopné auto. To prý teď mají, a dokud je budou mít, Räikkönen zůstane.
Prozradil také, že ačkoliv měli pro rok 2012 kolem 11 různých možností složení jezdecké dvojice, on neváhal. "Zvenčí to nebyla nijak jednoznačná volba. Ale pro nás ano," vzpomíná na podle některých riskantní rozhodnutí najmout Räikkönena.
U Lotusu jsou pyšní, že Räikkönena přivedli zpět do F1 (foto: Lotus F1 Team)
"Jsme na toto rozhodnutí hodně pyšní, protože jsme byli stoprocentně přesvědčeni, že je správná. Je to jedna z těch věcí, kdy se na ostatní otočíte a řeknete - já vám to říkal. Věděli jsme, že má vše, co je třeba. Jednal jsem s ním, mluvil s ním a věděl, do čeho jdu. Věděl jsem, že nenajímáme někoho, kdo natočí každý týden reklamu nebo tak. To není to, co bychom chtěli. Ale oddaného závodníka? To bylo jasné," uzavírá Lopez.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.