Po prvím vítězném závodě Kimiho Räikkönena se tým Lotus pomalu začíná mediálně ozývat, aby dal najevo, že finského závodníka dobrovolně nepustí.
Navzdory tomu, že nová sezóna začala teprve před týdnem, šéf týmu Lotus Gerard Lopez už mluví o otevřených dveřích, které má Iceman k dispozici.
Nicméně Kimi Räikkönen podle očekávání nechce aktuálně o nějakých smluvních závazcích ani slyšet. Na všechno má dost času a podle vlastního vyjádření se hodlá administrativou zabývat až na konci roku. „Počkejme si a uvidíme,“ uzavřel celou záležitost třiatřicetiletý Räikkönen.
Lopez si je zdrženlivosti svého jezdce vědom a potvrdil, že společnou diskuzi naplánuje až na chvíli, kdy přijde ten pravý čas. „Máme velmi pohodový vztah s Kimim,“ potvrdil Lopez v médiích aktuální atmosféru v Lotusu.
„V tuto chvíli je všechno perfektní, takže samozřejmě budeme diskutovat, jak pokračovat. Nemyslím, že by to bylo tolik o vyjednávání, ale o tom, jak se rozhodneme pokračovat ve společném dobrodružství.“
I kdyby ale Räikkönen byl s týmem sebespokojenější, nemalou roli budou hrát i peníze. Není žádným tajemstvím, že finský jezdec patří mezi ty nejdražší sportovce v paddocku. Kromě toho má s týmem domluvené bonusy za získané body. Za loňských 207 bodů si měl Kimi jako odměnu údajně přijít na několik miliónů.
„Ale tyto body jsou dobré pro obě strany – pro tým i jezdce,“ obhajuje své výdaje Lopez. „Žijeme ve strhující době. Věděli jsme před prvním závodem, že jsme lepší než v první sezóně, ale nevěděli jsme přesně, kolik ostatní udělali přes zimu. Mluvíme o pneumatikách, ale Kimiho výkon (v Austrálii) byl úžasný.“
Radost z prvního letošního vítězství povzbuzuje celý tým
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.