Kimi Räikkönen si myslí, že Mercedes může v Austrálii dost lidí překvapit poté, co během posledních dvou dnů testování v Barceloně zajel nejrychlejší časy.
Nico Rosberg zajel nejrychlejší čas v neděli (1:20,130 min), Lewis Hamilton skončil o den dříve taky na čele (1:20,558 min). Nejblíže jim byl Fernando Alonso, kterému v neděli na Rosberga scházely necelé 4 desetiny sekundy. Mercedes byl při posledních testech také spolehlivý a ujel nejvíce kilometrů ze všech týmů.
Räikkönenovi scházelo 1,5 s, myslí si však, že by německému týmu byl blíže, kdyby jezdil s menším množstvím paliva. Fin v sobotu v Barceloně kvůli nevolnosti scházel, v neděli zase ztratil spoustu času kvůli problému s převodovkou.
"Určitě jsme jim mohli být alespoň blíže, ale v podstatě na tom nezáleží, jestli zde zajedeme dobrý čas či nikoliv. Snad budeme moci být rychlí v prvních závodech," doufá pilot Lotusu.
"Mercedes může docela dost lidí překvapit. Ale minulý rok jsme v zimě viděli, že zde byli rychlí, a pak bylo trochu překvapení, že v závodech nebyli moc silní. Uvidíme," přemítá Fin, jenž by rád letos vylepšil své postavení z loňského šampionátu, v němž skončil třetí.
"Musíme být celkově rychlejší než minulý rok. Pokud si dokážeme udržet konzistenci, přidat trochu rychlosti a lepší výsledek v úvodu ročníku, pak snad budeme mít větší šanci," dodává Räikkönen.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.