Kimi Räikkönen si nedělá žádné starosti ohledně spolehlivosti Lotusu, přestože jeho tým řešil neustále nějaké potíže a ve třech předsezónních testech ujel nejméně kilometrů ze všech.
Fin se sobotního testování v Barceloně kvůli nevolnosti nemohl zúčastnit, v neděli pak kvůli opětovným potížím s převodovkou ujel jen 50 kol. Na dotaz, zda by jeho potenciální boj o titul v letošní sezóně mohla ovlivnit nespolehlivost vozu, odpověděl: "Ne tak docela."
Lotus během tří předsezónních testů ujel jen 3527 km, nejméně ze všech týmů. Nejpilnější Sauber má například na kontě o 50 % více - 5307 km (více podrobností najdete ve shrnutí testů zde).
"Párkrát nás problémy stály mnoho hodin, je to pořád stejné. A neočekáváme, že by k nim došlo, když bude tepleji. Když máte tyto problémy, nikdy si nemůžete být 100% jisti, že se vám už znovu nepřihodí. Ale nějaké problémy jsme měli i minulý rok během testů a v závodech to pak bylo OK. Myslím, že to letos bude stejné," vysvětluje Räikkönen.
Včerejší ne zcela vydařený den hodnotil technický ředitel Lotusu James Allison pozitivně: "Strávili jsme příliš mnoho času v garáži, ale když jsme vyrazili na trať, dosáhli jsme dobrého pokroku."
Kimi během posledního dne předsezónních testů (foto: Lotus F1 Team)
"Rozhodně je pozitivní, že to pro nás není těžké být rychlí - přitom jsme se nemuseli v žádném z testů uchýlit k jízdě s nízkým množstvím paliva, abychom z vozu dostali dobrý čas," dodává Allison. Technické problémy s převodovkou jsou podle něj navíc vyřešeny a v sezóně se již nebudou opakovat.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.