MONZA - 2. TRÉNINK; Odpoledne byly nejrychlejší v Monze McLareny: Lewis Hamilton následovaný Jensonem Buttonem. Obě Ferrari se seřadila těsně za nimi, Fernanda Alonsa však řádně potrápila technika.
Druhý trénink začal opět za slunečného počasí a vyšších teplot - vzduch 28 °C; asfalt 40 °C. Ve 14:00 hod vyrazil na dráhu jako první Sergio Pérez, jenž pokračoval rovnou do měřeného kola - 1:27,713 min. Na rovince mu bylo naměřeno 336 km/hod.
Svým prvním pokusem ho však překonal Kimi Räikkönen, jenž dopoledne při divokém průjezdu obrubníku poškodil své přední křídlo - 1:26,093 a 1:25,934 min. Na trati byl hustý provoz, nechyběl ani Pastor Maldonado, jenž měl dopoledne problémy s hydraulikou (zůstalo mu otevřené DRS, Williams však přišel o poloze Venezuelana.
Po výměně motoru a menším zdržení se po 10 min přidal i vedoucí muž šampionátu - Fernando Alonso, v tu chvíli vylétl mimo trať v Lesmo 2 Narain Karthikeyan, jenž svůj vůz dopoledne propůjčil Číňanovi Maovi, bez viditelného poškození se však vrátil na dráhu.
Po 13 min šel do čela opět Mercedes, resp. - Nico Rosberg: 1:25,446 min. Německý tým v Monze těží ze svého dvojitého DRS, potíže však má v Parabolice, Rosbergovi kvůli lepšímu cítění vozu v nájezdech do zatáček vyměnil přední zavěšení.
Na cílové pásce za ní na McLareny ztrácí 3 - 6 km/hod, ty zde dosahují rychlosti kolem 319 km/hod, na rozdíl od Monzy tedy jezdí se stejným přítlakem. Mercedesy ale měly u svého balíku pro velmi nízký přítlak problémy se separací při zavírání DRS.
Dambrosio, který v Monze nahrazuje Grosjeana, je zatlačován do boxů (foto: Lotus F1 Team)
Po 20 min jako první nazul měkčí ze dvou nabízených směsí Heikki Kovalainen. Po dalších 2 min se na čele k potěšení domácích tifosi objevil Fernando Alonso - 1:25,350 min. Räikkönen byl na měkčí směsi byl o 0,459 s pomalejší. Bylo však zajímavé, že se piloti s přechodem na středně-tvrdé pneumatiky nelepšili.
Pořadí v polovině tréninku:1. Alonso 1:25,350 min2. Massa + 0,0803. Rosberg + 0,0964. Räikkönen + 0,1545. Button + 0,4826. Hamilton + 0,5247. Di Resta + 0,6988. Pérez + 0,722
Po 50 min na čele vystřídal Alonsa Button, zajel o 22 tisícin rychleji: 1:25,328 min. McLaren je po přestávce na okruzích vyžadující nižší přítlak rychlejší než soupeři. Varující však je přiznání inženýrů, že přesně neví, co stojí za podstatně vyšší konkurenceschopností.
Přesné vyhodnocení pneumatik bude důležité pro závod, týmy se v něm budou pokoušet o jednu zastávku. Správná teplota je u letošních směsí velmi důležité, 5 °C odchylka od optima vede k velkému poklesu formy. Na zahřátí tvrdé ani středně-tvrdé směsi v zítřejší kvalifikaci zřejmě nebude stačit pouze jedno tradiční výjezdní kolo (out-lap) z boxů.
Po 55 min se na 1. místě objevuje druhý McLaren pilotovaný Lewisem Hamiltonem, jenž svého týmového kolegu překonává o 38 tisícin sekundy: 1:25,290 min. Alonso má opět problémy se svým Ferrari, zasekl se mu druhý rychlostní stupeň a nemůže jej změnit, předtím jej trápily potíže s brzdami v levém předním kole. Bude mu muset být vyměněna převodovka, naštěstí se však jedna o "tréninkový" kousek, proto za penalizován nebude.
Týmy se ke konci za častého probrzďování svých jezdců věnovaly závodním simulacím s plnou nádrží, McLareny na čele proto již nikdo nepřekonal. S rychlostí jsou na tom velmi dobře obě Ferrari a konkurenceschopně vypadají i Mercedesy, Lotusy a Force India. Pole je však velmi vyrovnané, prvních 12 pilotů se vlezlo do 0,867 s.
Počty kol ujeté ve druhém tréninku (vlevo) a za oba páteční tréninky celkem (vpravo)
Maximální rychlosti: 1. D'Ambrosio - 345 km/hod; 2. Räikkönen 343; 3. Button - 342; Hamilton - 341; Di Resta - 341; Hülkenberg - 341.
Přehled všech časů: zde (PDF).
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.