Kimi Räikkönen se po svém návratu dokázal velmi rychle vrátit na vrchol. Skeptické řeči o tom, že jeho najmutí do Lotusu je riskantní krok, tak rychle vzaly za své.
Kimimu Räikkönenovi stačily čtyři závody a je zpět na pódiu. Na Finovu adresu se za poslední dny snáší jedna chvála za druhou.
"Jeho výkon, především po všech těch pochybách o jeho návratu, byl úžasný. Všem ukázal, že na to stále má a může vyhrávat," nechal se pro deník Sky slyšet trojnásobný mistr světa Jackie Stewart.
Sám majitel týmu z Enstonu Gerard Lopez v rozhovoru pro Autosport uvedl, že o svém rozhodnutí posadit do závodní sedačky právě Räikkönena nikdy nepochyboval: "Je to mistr světa, není starý a má motivaci," řekl.
Podle bývalého jezdce Marca Surera Räikkönenovi návrat usnadnilo i to, že při své pauze nebyl doma, ale závodil v rally, která je na reflexy a koncentraci také náročná.
"Má dobré auto a může vyhrávat. V Bahrajnu to ukázal. Kdyby zaútočil na správném místě, mohl zvítězit," uvedl v pořadu televize Servus. Teď prý bude důležité, aby měl Lotus dost financí na vývoj a dokázal se na špici udržet.
Surer také dodal, že Lotus nemusí být poslední zastávkou finského pilota. "Posledních deset let ukazuje, že je to jeden z nějvětších talentů, které jsme v F1 viděli. Dnešní startovní pole je velmi vyrovnané a nedokážu odhadnout, v jakém autě bude jezdit, aby se stal znovu mistrem světa," řekl.
Kimi si za výkon v Bahrajnu vysloužil pochvalu z mnoha stran (foto: Lotus F1 Team)
Ani testovacího jezdce Reb Bullu Sébastiana Buemiho Räikkönenův výkon nepřekvapil. Podle něj už v zimních testech ukázal, že je na tom dobře a v úvodních velkých cenách to jen potvrzoval. Pokazily mu to různé nezdary a problémy. Přesto dokázal vytěžit z auta maximum, řekl v TV Servus.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.