Lotus pomůže Kimimu Räikkönenovi podávat ty nejlepší výkony, tvrdí pro Autosport jeho šéfové Eric Boullier a Gérard Lopez. Podle nich je mistr světa z roku 2007 mnohem oddanějším týmovým hráčem, než by mohla jeho minulost naznačovat.
Räikkönen po svém návratu do F1 na tým velmi dobře zapůsobil. Podle Lopeze je zcela odlišnou osobností, než jakou byl v minulosti prezentován.
"Pro většinu lidí to je zřejmě jedna z největších záhad, protože občas zaslechnete různé věci. My se s ním ale cítíme velmi dobře a on se u nás očividně cítí jako doma. Hodně se usmívá, když je s námi. Ale co je důležitější, poukazuje to na to, že se cítí být součásti rodiny.
Myslím, že Kimi má u veřejnosti takový image, který z toho, co jsme pozorovali, neodpovídá tomu, jaký ve skutečnosti je. Je velmi pracovitým, velmi dobrým v poskytování zpětné vazby a má týmového ducha."
"Jakmile jsme s ním promluvili a on pochopil, proč se vrací, opravdu jsme měli dobrý pocit. Pokud se ohlédnete za tím, co se událo [během testů], nikdo nemůže říci, že by nebyl rychlý," pokračuje Lopez.
Kimi při tvarování sedačky v továrně v Enstone (foto: Lotus Renault GP)
A Eric Boullier dodává: "Snažili jsme se zvládnout jeho osobnost a ujistit se, že ho nebudeme příliš často ručit, on je ale skutečným závodníkem. Tento tým je plný řádných lidí se závodním duchem a on do něj velmi dobře zapadl, protože hovoříme stejným jazykem. Jsme flexibilní, ale náš systém je orientovaný hodně na závodění - a to mu moc vyhovuje."
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.