Podle výkonného ředitele skupiny Lotus (Group Lotus) Danyho Bahara, který se včera sešel s novináři, aby hovořil o budoucích plánech své společnosti a závodního týmu, který sponzorují, musí Kimi Räikkönen podávat dobré výkony. Fin se podle něj do F1 vrátí silnější.
Räikkönen, který se od příští sezóny vrací do Formule 1, se s týmem Lotus Renault GP dohodl na dvouleté smlouvě. Přes dvouletou přestávku, kdy působil v rally a chvíli také v NASCAR, se Fin podle Bahara rychle přizpůsobí novým pravidlům. Připouští ale, že jeho angažování je riskantní.
"Pokud zaměstnáváte bývalého mistra světa, vždy jde o spoustu peněz. Máte od něj také vysoká očekávání, i když dva roky nejezdil - ale stále je mistrem světa," říká Bahar.
"Má bezpochyby talent, uvidíme, jak rychle se vyrovná s novým prostředím, vozem, pneumatikami, se vším - a doufám, že to zvládne velmi rychle. Ale už není tím dítětem, jako býval u Sauberu či McLarenu. Doba je odlišná a musí podávat výkony. Myslím, že si to uvědomuje," pokračuje výkonný ředitel Group Lotus.
Poté srovnával návrat Räikkönena s návratem Michaela Schumachera - který F1 opustil v roce 2006, aby se po třech letech před sezónou 2010 vrátil: "Rozhodně to je s Kimim také riziko, ale když se podíváte na vývoj, který předvedl v posledních šesti měsících Michael, tak vidíte, že měl tendenci se zlepšovat závod od závodu. Možná mu to trvalo dva roky, ale my ten čas pro Kimiho máme také."
Kimi před dvěma lety v Brazílii (foto: Scuderia Ferrari)
Přesto věří, že angažování Fina je správnou volbou: "Kimi je Kimi, a je mistr světa F1. Zaslouženě má vyšší hodnotu než normální pilot, zkrátka proto, že je Kimi Räikkönen. Každý to oceňuje.
Ale tohle není Ferrari a momentálně to není vůz, který by mohl vyhrát šampionát, nesmíte na toto hledisko zapomínat a náš tým - či žádný jiný v tom okruhu - si zřejmě teď nemůže dovolit takový plat.
Kimi si to uvědomil, ale nikdy by se neprodal pod svou hodnotou. Je na to příliš silnou osobností. Myslím, že to, co nyní dostává, je přiměřenou hodnotou za to, co poskytuje - musíme však na dráze vidět výkony," dodává Bahar.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.