Trať Silverstone má nové zázemí a konečně tak byly dokončeny úpravy, které by měly oblíbený okruh znovu dostat mezi nejlepší na světě.
Trať doznala změn už v loňském roce, kdy byl vybudován nový sektor, který je za zatáčkou Abbey. Nyní jdou šéfové okruhu ještě dál a chtějí mít tu nejlepší trať na světě.
Úpravy stály 27 milionů liber a zahrnují nové boxy a paddock, které jsou vybudovány na rovince mezi zatáčkami Club a Abbey. Okruh bude nově měřit 5,9 km a oficiálně bude otevřen 17. května. Paddock má celkově 16 500 metrů čtverečních a je o 30% větší než starý paddock.
"Chceme, aby byl okruh Silverstone světovou jedničkou," říká generální manažer okruhu, Richard Phillips. "Nové zázemí přinese zkvalitnění požitku pro diváky. Snažíme se pro ně vytvořit co nejlepší podmínky. Nechceme, aby se nudili. Prostě chceme, aby během závodního víkendu prožili tři dny plné zábavy. Nyní by měli mít lepší výhled na trať.
Novinkou je Rádio Silverstone, které spustíme tento měsíc a které bude pomocí internetu celosvětově přenášeno všem zájemcům. Bude se v něm mluvit hlavně o motorsportu a událostech na okruhu. Bereme to velice vážně."
Vizualizace nových boxů, nějak takto budou od letoška vypadat
Podle Phillipse bude velice důležité dostat na okruh více fanoušků. "Budeme se snažit přilákat více lidí než v minulosti. Zázraky se nedějí přes noc, ale když bude někdo chtít přijít a užít si, bude se moct spolehnout na Silverstone."
S tím, že okruh Silverstone bude nyní konkurencí pro nejlepší okruhy světa, souhlasí i Christian Horner, šéf Red Bullu.
"Je to fantastické," řekl Horner. "Díky úpravám se Silverstone zařadí mezi nejlepší okruhy na světě. To, co zde bylo vybudováno během tak krátké doby je prostě ohromující. Okruh byl v minulosti často kritizován, ale úpravy mu daly nový rozměr. Okruh si to zaslouží, protože je pro britský motorsport velice významný. Je známo, že okruh často kritizoval především Bernie Ecclestone, i to nejspíše přimělo majitele okruhu ke změnám. Podle toho, co jsem dnes viděl, bude Velká cena Británie prostě skvělá."
Silverstone je jedním z tradičních hostitelů Formule 1. První závod královny motorsportu se jel právě zde, v roce 1950. Okruh během své historie prodělal již 9 úprav, včetně té současné. Je to nejrazantnější zásah do okruhu od roku 1991, kdy byla trať prodloužena, zpomalena a vyskytla se například slavná esíčka Becketts. Po dlouhou dobu se v pořádání VC střídal s okruhem Brands Hatch, od roku 1987 se zde však jezdí nepřetržitě. Od loňské sezony měla být VC pořádána v Donningtonu, ovšem ten situaci finančně nezvládl a proto zůstala VC Velké Británie i nadále v Silverstone.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.