Martin Whitmarsh má za to, že je Kimi velmi podceňovaným pilotem. Šéf McLarenu také odhalil, že zhruba před rokem to byl právě Kimi, kdo málem získal druhý kokpit McLarenu.
Ve Formuli 1 Räikkönen vždy platil za plnokrevného závodníka. Například legendární Stirling Moss Fina označil za nejrychlejšího pilota vůbec. Jenže na jeho hlavu se snášela také kritika. Kimiho zpětná vazba nebyla podle mnoha příliš dobrá a také se mu vytýkalo, že nedokáže využít potenciál týmu.
Šéf McLarenu Martin Whitmarsh si myslí, že lidé Kimimu křivdí a podceňují ho: „Jsem velký fanoušek Kimiho a nebojím se to otevřeně přiznat. Myslím, že je podceňovaný. Ne v otázce rychlosti, to každý ví, jak je Kimi rychlý, ale spíše v tom, že málo kdo ví, jak chytrý Kimi je. Také jeho zpětná vazba inženýrům je na velmi vysoké úrovni.“
„Vyhrál jedno mistrovství, ale já si myslím, že toho mohl dosáhnout mnohem víc,“ říká Martin. Také přiznal, že svého dlouholetého pilota snažil před rokem získat do McLarenu zpět: „Před minulou sezonou jsme vedli jednání. Ta byla iniciována z mé strany. Přišel jsem za ním a měl o jeho služby zájem. Já jsem s Kimim vycházel vždy velmi dobře, byla by to skvělá výzva, kdybychom ho měli zpět v týmu.“
„Naše jednání již byla v docela pokročilém stádiu. Nakonec to ale nevyšlo, protože jsem zjistil, že je volný i Jenson. Učinil jsem Buttonovi nabídku, kterou překvapivě přijal. To mě velmi těší.“
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.