Výkonný ředitel Group Lotus Dany Bahar včera pozval do RAC Clubu v Londýně menší skupinku novinářů, aby odhalil více informací působení Lotusu v F1 i na poli silničních automobilů, přičemž také tvrdě zkritizoval Tonyho Fernandese.
Bahar uvedl, že se s ním chtěl dohodnout na spolupráci, ale šéf letošního týmu Lotus Racing si za to údajně řekl o příliš mnoho peněz: "Zkoušeli jsme to, ale když vám dávají tak směšné protinávrhy, nemá cenu pokračovat v diskusi. Smlouva s Renaultem nás vyšla na třetinu."
Tony Fernandes to však popírá: "Naprostý nesmysl. O konkrétních částkách jsme se nikdy ani nebavili. Proton nám zaplatil v rámci sponzoringu 1 milion dolarů. Nabídl jsem mu joint-venture partnerství, výměnu podílů, snažili jsme se o všechno.
Pokud by nám dal 20 milionů (na kolik je odhadována sponzorská smlouva s Renaultem), mohl za to mít hodně. Byl by v Norfolku, sponzoroval by tým, který vlastní Team Lotus. Neměl by to tady daleko ke Clivovi Chapmanovi a mohli jsme společně pracovat na tom, abychom Lotus dostali během tří let mnohem výše."
Bahar, přestože se snaží zlato-černou barevnou kombinací evokovat vzpomínku na slavnou stáj Lotus a její historické úspěchy, dále tvrdí: "Netvrdíme, že jsme Team Lotus, ani jím nechceme být. Má svou slavnou historii, ale na Team Lotus by se nemělo sahat, jeho jméno by se mělo nechat na pokoji."
K tomu, proč nechtěli pokračovat ve spolupráci s Lotus Racing, dále uvedl: "Neměli jsme dost odvahy na vybudování nového týmu. Proto jsme zvolili konzervativnější přístup. Chceme bojovat na špici startovního roštu." Proto se rozhodli spíše pro sponzorování závodního týmu Renaultu na dva roky s opcí na třetí rok v hodnotě 20 mil dolarů ročně a odkoupit větší balík (25 - 50 %) od Genii.
Jejich podpora ze strany státního Protonu je však obrovská - Bahar se včera zmínil o celkové částce 800 milionů liber (24 miliard Kč v přepočtu), kterou má použít financování pěti plánovaných sportovních vozů (vývoj jednoho z nich má vycházet na 4.5 miliardy Kč). Proton je již delší dobu ztrátový, proto se akcionáři rozhodovali, zda automobilku prodat, nebo zkusit do ní nalít mnoho peněz. Bahar v tu dobu přišel s ambiciózním a super-agresivním plánem, kdy chce z Lotusu udělat britské Porsche či Ferrari.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.