Vedení závodního okruhu v britském Silverstone ve čtvrtek oznámilo, že letošní Velká cena Velké Británie F1 se uskuteční na nově upravené trati Arena.
Většina původní trati zůstane zachována, přidá se k ní ovšem nová, 760 metrů dlouhá část. Upravená trať byla původně navržena pro závody MotoGP, když ale Silverstone získal zpět Velkou cenu F1, změny se přizpůsobily právě nejrychlejším vozům.
Nový okruh, zvaný Arena Komplex, už schválilo vedení F1. "Nová část okruhu byla původně navržena tak, aby vyhovovala požadavkům na bezpečnost při MotoGP, ale Arena Complex vždycky myslel i na automobilové závody," řekl ředitel okruhu Richard Phillips. "Byli jsme velmi pečliví a úzce jsme spolupracovali s piloty i motocyklovými závodníky, abychom měli jistotu, že změny jsou k lepšímu a že Silverstone bude mít vždycky co nabídnout," dodal. Nový okruh opouští původní dráhu v zatáčce Abbey, vede do nové Arény, ale pak se zase vrací zpět. Změny prý zvýší šance na předjíždění.
"Před námi je velmi hektický a vzrušující rok, Silverstone uvidí F1, MotoGP i mistrovství světa superbiků. Nemůžu se dočkat, až tu vozy a motocykly budou jezdit po novém okruhu," řekl Phillips. Práce na Areně pokračují zdárně, první závod se tam má konat už o prvním květnovém víkendu. Za další rok má Silverstone má v plánu vybudovat také nové boxy.
Okruh v Silverstone, jehož majitelem je Britský klub závodních jezdců (BRDC), měl původně o závody F1 přijít, vedení F1 uzavřelo smlouvu s konkurenčním okruhem v Doningtonu, tomu se ale nepodařilo získat peníze na úpravy.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.