Sen Vitalije Petrova o závodění ve Formuli 1 dostává trhlinu - jeho otec připustil, že čerpání úvěru ve výši 15 mil. Eur (přes 390 mil. Kč), jenž si vzal na zaplacení místa u Renaultu pro svého syna, bylo zastaveno a žádné peníze zatím nedorazily.
Alexander Petrovič médiím (Sovětskij sport; MK v Pitěrje) přiznal, že se mu nepodařilo získat dostatečnou podporu ani po kontaktování 500 největších ruských společností, zůstávají tak zatím bez peněz. Petrovův otec měl zaplatit první splátku (jištěná jeho vlastním majetkem) ve výši 7,5 mil. (195 mil. Kč) Euro začátkem března, druhou polovinu potom v červenci 2010.
"Manažerka Vitalije - Oxana Kosačenková, která se o mého syna starala posledních devět let, s níž jsme také vstoupili do Formule 1, okamžitě začala hledat sponzory. Setkali jsme se s vedením Renaultu - to nám umožnilo rozložit splátku na dvě části a odložit první z nich na březen a druhou na červenec," uvádí otec Petrova.
"Oxana navštívila 500 velkých ruských společností, ale všude ji odmítli. Když jsem Vitalijovi řekl, že možná neseženeme ty peníze a ať raději na Formuli 1 zapomene, tak se rozbrečel. Jako dítě nikdy nebrečel, ale tohle byl pro něj šok, přes který se nedokázal přenést."
"Naštěstí jeden z mých přátel - předseda správní rady jedné St. Petersburské banky - neodmítl vystavit úvěr ve výši 7,5 mil. Eur. Jinak bych přišel o majetek," popisuje Alexander. Peníze ale zatím na účet nepřišly - a pokud se tak nestane do 1. března, přijde jeho syn o místo závodního pilota Formule 1. "Prvních 7,5 mil. jsme stále neobdrželi. Banka protahuje posouzení žádosti o úvěr - jedná se o velkou částku. Pokud do 1. března peníze neseženeme, Vitalij bude nahrazen jiným pilotem."
Jak to bylo s bohatým Gazpromem, který měl údajně stát v pozadí Petrovova kontraktu? Tento ruský naftařský a plynarenský gigant s financováním nemá nic společného: "Kéž by to byla pravda! Žel tohle je jen fikce. Pokud by nás Gazprom sponzoroval, na voze by byl jejich nápis."
Petrov je však optimistou a stále věří, že se mu dostane podpory od vysoce postavených politiků včetně Vladimíra Putina, který by mohl pomoci nejen s uhrazením první splátky, ale i s další podporou kariéry mladého ruského pilota včetně dalšího plnění splátkového kalendáře: "Máme jedinou naději: předsedu vlády Vladimíra Putina. Prezident Ruské federace motosportu Viktor Kirjanov a předseda sportovního výboru státní dumy Anton Šicharulidze Vladimír Vladimirovič již napsali dopisy s žádostí o pomoc."
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.