Prezident Ferrari Luca di Montezemolo nekompromisně vyvrací domněnky, že za odchodem Kimiho Räikkönena z týmu bylo přání sponzora. Fin tuto možnost poprvé veřejně vyslovil před několika dny.
Räikkönen měl s italským týmem smlouvu do roku 2011, obě strany se však dohodly, že kontrakt ukončí dříve. Díky tomu s Ferrari podepsal Fernando Alonso. V kuloárech se už nějakou dobu šušká, že Alonsův příchod byl motivován novým sponzorem týmu, španělskou bankou Santander. Kimi Räikkönen před pár dny přiznal, že podle něj to přesně takhle bylo.„Musíte se zeptat jich, já nevím!“ vyjádřil se nejprve vyhýbavě čerstvý třicátník. Poté se však, na sebe nezvykle, rozhovořil. „Musíte se zeptat lidí, kteří o tomhle rozhodují. Nezajímá mě, proč to skončilo nebo jak. Jsem si dost jistý, že to vím, a nemá to co dělat se sportem nebo tím, jak jsem pracoval. Myslím, že když se jedná o velké peníze, můžete změnit kdykoliv cokoliv! Podle mě to má hodně společného s příchodem Santanderu. Možná mají nějakou dohodu. Nevím....“Na Räikkönenova slova zareagoval di Montezemolo a vysvětlil, že chybu je třeba hledat opravdu na straně jezdce.„Už jsme měli ( s Alonsem) dohodu pro rok 2011, kdy by oběma našim pilotům skončila smlouva. Potom jsme si uvědomili, že náš tým potřebuje závodníka schopného opravdu se zapojit do práce s inženýry. To je charakteristika, kterou Kimi nemá v genetické výbavě, i když je to úžasně talentovaný kluk. Věděli jsme, že musíme udělat pro chod našeho týmu udělat něco víc, proto jsme se rozhodli pro Alonsa,“ vysvětlil prezident Ferrari bez obalu. Dodal, že sponzor s tím tedy evidentně neměl nic společného.
Räikkönen podle di Montezemola nespolupracuje s inženýry„ Role Santanderu? Samozřejmě jsou šťastní, ale nejsou to sponzoři, kdo vybírá jezdce. Nikdy jsme takhle nefungovali a nikdy nebudeme,“ uzavřel di Montezemolo.Kimi Räikkönen po rozvázání smlouvy s Ferrari koketoval s několika dalšími týmy, znalci už si byli téměř jistí jeho dohodou s McLarenem. Nakonec se ale Fin rozhodl z formule jedna odejít úplně a zkusit štěstí ve své oblíbené disciplíně – rally.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.