Kimi Räikkönen prohlásil, že si není jistý tím, zda se do Formule 1 ještě někdy vrátí. Přestup do WRC by nemusel být dočasným působištěm jeho zbývající závodní kariéry.
Fin podepsal pro příští rok smlouvu s juniorským týmem Citroenu, jehož provoz jistí Red Bull. S ním by měl odjet téměř všechny závody. I když si mnozí představovali, že si dá od F1 pouze na rok pokoj, Räikkönen sám tvrdí, že ve WRC by už mohl zůstat.
"S F1 nemám žádnou smlouvu či nějakou dohodu, takže nemám zdání, co se přihodí. Mám dvě možnosti - zůstat v rally nebo se vrátit do F1. Uvidím, jak to půjde, pak se rozhodnu. Nemám s tím proč spěchat. Pokud to půjde dobře, pak bych mohl zůstat. Může dojít na další spoustu scénářů. Nyní to je zkrátka na rok, s Red Bullem i Citroenem," říká mistr světa F1 z roku 2007.
Zároveň přiznal, že podezřívá Ferrari, že za rozhodnutím o vypovězení smlouvy jsou jiné věci než jen jeho výkonnost v týmu: "Musíte se zeptat jich, já nevím! Musíte se zeptat lidí, kteří učinili takové rozhodnutí. A nakonec mě ani nezajímá proč nebo kdy. Jsem si docela jistý, že odpovědi znám - a nemá to nic společné se závoděním nebo s tím, co jsem tam dělal."
Přiznal také, že byl blízko podpisu s McLarenem a že také vedl rozhovory s Brawnem, ale nepodařilo se mu zajistit podmínky, které si přál: "Mohl jsem podepsat s McLarenem, kdybych chtěl, ale nakonec to nebylo přesně to, co jsem chtěl. Nebylo to ani tak o penězích; byly to všechny ty věci kolem. Není to tak, že bych za ně nemohl jezdit, ale - jak už jsem se zmínil - nemám důvod podepsat smlouvu, pokud s ní nejsem spokojený."
Peníze tak neměli být hlavní příčinou toho, že si nakonec neplácl s žádným z F1 týmů - byť by dle podmínek Ferrari dostal méně peněz, kdyby si v F1 sehnal angažmá: "Ano, to že bych dostal méně, kdybych závodil za někoho jiného, je samozřejmě pravda. Ale není žádný důvod, proč bych měl dostat méně, když nastoupím za jiný tým. Byla to velmi komplikovaná situace, ale ono nakonec stejně ten problém nespočíval v penězích, i když si to všichni mysleli. Prostě to nebylo to, co jsem chtěl."
Na adresu Brawnu dodal: "Možná jsem mohl jezdit i za ně. Nechtěl jsem ale dlouho čekat. Nakonec bychom se s něma dohodli, ale kdy když to neklaplo u McLarenu, začal jsem už jednat s Red Bullem, takže jsem pak do toho chtěl jít a zkusit rally. Možná se za rok vrátím zpěto do F1. Možná také ne."
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.