Ecclestone položil Austráliu na lopatky

Oficiálni predstavitelia okruhu Albert Park Melbourne dnes v skorých ranných hodinách informovali, že veľká cena si zabezpečila účasť v prestížnom kalendári do roku 2015, pričom posunula časový harmonogram bližšie k večerným hodinám. Cieľom zmien je dosiahnuť vyššiu sledovanosť divákmi na ostatných  kontinentoch, no najmä v Európe. Preteky tak začnú o 90 minút neskôr, o 5 hodine austrálskeho času a to s platnosťou od budúcej sezóny. Organizátorom podujatia sa podarilo po viacerých nočných dohodách s Berniem Ecclestoneom podpísať nový kontrakt. "Budúcoročný neskorší štartovný termín prinesie ešte väčšiu účasť divákov pri televíznych príjmačoch vo Veľkej Británii, Ázii a ostatných európskych trhoch. To samozrejme bude znamenať výraznejšiu propagáciu "značky" Melbourne než kedykoľvek predtým," uviedol John Brumby, premiér spolkového štátu Victoria. Tlak na Melbourne bol priveľký, pretože čas konania nedeľných pretekov európskemu divákovi nevyhovoval. Ecclestone pohrozil nahradením obľúbeného podujatia Ruskom, Indiou, či Kóreou a jeho varovné signály zdá sa nevyšli nazmar. Vláda spolkového štátu Victoria uviedla, že urobí všetko preto, aby veľkú cenu F1 v krajine udržala, ale možnosť poriadať nočné preteky niekoľkokrát rázne vylúčila. Dôvodom boli ďalšie financie nevyhnutné na inštaláciu svetelných systémov. Napokon sa dospelo k prijateľnej dohode, ktorá počíta s posunom štartu bližšie k večerným hodinám, ale v novopodpísanom kontrakte sa píše, že v čase konania veľkej ceny nebudú využité žiadne špeciálne osvetľovacie zariadenia. Bernie Ecclestone netajil spokojnosť nad dobre vykonanou prácou a ústretovosť Austrálčanov pochválil. "Požadoval som zmeny v miestnom čase, aby sme mohli zvýšiť účasť divákov v Európe a Ázii," uviedol v oficiálnom vyhlásení. "S rozhodnutím som spokojný a pokojne môžeme povedať, že zvíťazilo mesto Melbourne i Formula 1 ako celok."