McLaren pro víkendovou Velkou cenu Holandska veze velký balík vylepšení pro svůj vůz MCL38. Oba piloti se na něj již velmi těší, budou se s ním snažit porazit domácí hvězdu Maxe Verstappena s Red Bullem.
Stáj z Wokingu po letní přestávce konečně nasadí větší novinky, na které čeká již od závodu v Miami. A přijdou vhod, protože se snaží udržet v popředí a dále stahovat ztrátu na vedoucí Red Bull v šampionátu konstruktérů, který má u nich větší prioritu než individuální titul některého z jejich pilotů.
Co by si Norris od nového balíku přál? "Abychom byli rychlejší, opravdu nic více. Aby autu poskytl větší přilnavost a zrychlil ho," odpovídá britský pilot, který má před druhou částí sezóny na druhém místě ztrátu 78 bodů na Verstappena, zatímco mezi týmy schází McLarenu 42 bodů.
"Opravdu jsme od Miami neměli žádné vylepšení. Přidávali jsme na auto drobné věci, ale nic takového, co bych podle našich poměrů a z pohledu většiny lidí označit za vylepšení," popisuje Norris to, jak dlouho již čeká na nějaké novinky.
Ty z počátku května z Miami naštěstí fungovaly, ale soupeři se od té doby zlepšili - zejména Mercedes udělal obrovský pokrok, zatímco Ferrari začalo s posledními vylepšeními poskakovat a muselo udělat krok zpět, v poslední době své tempo zpomalil také Red Bull.
"Šlo o mezitím jen o jednu věc, jen drobné krůčky kupředu. Nic, co by představovalo čistý dobrý krok z pohledu výkonnosti. Hodně týmů to ale v posledních několik závodech udělalo, zejména naši hlavní soupeři," pokračuje 24letý jezdec.
Nechtěl, aby jeho tým bezhlavě nasazoval novinky, které by na trati moc dobře nefungovaly: "Je na čase. Ale myslím to v tom dobrém smyslu - trvalo nám to pokusit se věcem dobře porozumět. Viděli jsme, jak jiné týmy na auto nasazují věci, které nezbytně nefungovaly. A chtěli jsme zajistit, abychom se tomu vyhnuli."
"Byli jsme trpěliví. Myslím, že jsme na to v posledních závodech dopláceli, byť jsme odjeli pár skvělých závodů ve srovnání s našimi soupeři, kteří nasazovali vylepšení," shrnuje Norris. Podaří se tento víkend McLarenu dosáhnout na své třetí letošní vítězství a porazit po letní přestávce Red Bull?
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.