Nejen Helmutovi Markovi, ale i Christianovi Hornerovi pomalu dochází trpělivost se Sergiem Pérezem, který ve Velké ceně Kataru opět chyboval a pro Red Bull nevybojoval očekávaný počet bodů.
Mexický pilot opakovaně vyjížděl všemi čtyřmi koly mimo okraje dráhy, za což obdržel v průběhu závodu postupně tři (!) pětisekundové penalizace. Nic moc nebyla ani jeho rychlost, cílem proto projel až na desátém místě a získal tak pouhý bod, zatímco Max Verstappen se stejným vozem v pohodě vyhrál a připsal si 26 bodů (z jeden za nejrychlejší kolo).
Pérez se po celý rok nedokáže svému týmovému kolegovi přiblížit a po 16 závodech na něj ztrácí už 209 bodů. Jeho výkony jsou zklamáním a v týmu narůstá nespokojenost. Smlouva s Red Bullem mu ale vyprší až na konci příští sezóny.
I přes dominantní výkony týmu zásluhou Verstappena ho nyní varoval také obvyklý zastánce Christian Horner poté, co jej dříve několikrát zkritizoval odborný poradce Helmut Marko.
"No, je to frustrující kvůli tomu, že víme, co Checo dokáže. Minulý rok a tento významně přispíval do šampionátu konstruktérů. Zoufale si od něj přejeme, aby tu formu našel," poznamenává na účet 33letého pilota Horner.
"Jako tým to od něj potřebujeme. Nemůžeme si dovolit velký rozdíl, protože jak očekáváte, pole se bude příští rok sbližovat. Potřebujeme aby oba jezdci předváděli špičkové výkony," upozorňuje šéf Red Bullu
Ten sice má již další mistrovský titul v kapse, ale současný bodový náskok nemá žádný význam pro další ročník, kdy budou všichni začínat opět od nuly. Od soupeřů se navíc očekává, že rakouské stáji budou mnohem blíž.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.