Mercedes v Bahrajnu přiznal svou porážku po zničujícím vítězství Red Bullu a oznámil nutnost změnit koncept svého vozu. Frustrovaný Lewis Hamilton uvedl, že mu konstruktéři loni nenaslouchali. Náprava nebude rychlá, letos na vítězství může zapomenout.
Sedminásobný šampion projel cílem 50 sekund po vítězném Maxovi Verstappenovi, jeho týmový kolega George Russell byl na tom ještě hůře. Kromě Ferrari se před ně dostaly také oba vozy vozy Aston Martinu. A zatímco v kvalifikaci Mercedesu scházelo šest desetin, v závodě už šlo o sekundu na kolo - a to byl pro všechny v týmu šok.
Šéf Toto Wolff zavelel k návratu za rýsovací prkna. Vůz W14 podle něj nikdy nebude skutečně konkurenceschopný a inženýři se musí zaměřit na změnu konceptu. Russell hodil flintu do žita výrokem, že Red Bull letos vyhraje všechny závody. Šlo sice teprve o první podnik sezóny a všemi ještě cloumaly emoce, ale vzhledem k náskoku rakouské stáje a její práce s pneumatikami to vyloučit nelze.
Postěžoval si i Hamilton, který se jinak na veřejnosti snaží Mercedes pouze chválit: "Loni jsem jim řekl, jaké jsou s autem potíže. Ve svém životě jsem už řídil tolik aut, takže vím, co závodní vůz potřebuje. Vím, co auto nepotřebuje. Opravdu je to o zodpovědnosti, o kápnutí božské a prohlášení: 'Jo, neposlouchali jsme tě. Není tam, kde by mělo být, musíme na tom zapracovat.'"
"Musíme se podívat na vyvážení v zatáčkách, na slabá místa a dát se jako tým dohromady, to je vše. Jsme pořád vítězové mnoha šampionátů, jen to prostě tentokrát nezvládli. Nezvládli to minulý rok, ale to neznamená, že bychom to nemohli zvládnout v budoucnu," popisuje upřímně britský pilot.
Mercedes má nicméně stále v plánu boj o šampionát, ale jak upřesňuje Wolff: "Nemyslel jsem letos. Letos tomu už tak nebude. Naše auto můžeme hodit do popelnice. Jeden tým je na míle vzdálený. Hraje si s konkurencí - ani se mu neopotřebovávají pneumatiky!"
Jednou z možností je změna konceptu bočnic a pokusit se okopírovat přístup Red Bullu tak, jak to udělal Aston Martin, který své auto vyvíjí u Mercedesu, od něhož kupuje také celou zadní část včetně pohonné jednotky, převodovky a zavěšení.
"To by se dalo udělat. Ale nemůžete jen tak vesele nasadit na vůz [nové] bočnice. Všechno to je o proudění vzduchu. Naše auto je štíhlé, není však rychlé. Loni se naše auto stále zlepšovalo a pak vyhrálo závody. Proto jsme se rozhodli držet toho konceptu [úzkých bočnic]. Pak začnete novou sezónu a najednou zjistíte, že nic nefunguje," štve šéfa Mercedesu.
Podle technického ředitele Mika Elliotta mají vylepšení vozu v podobě "odlišných bočnic" později nasadit, jiný koncept již testují v aerodynamickém tunelu, byť Hamilton zpochybňoval, že by měli pracovat na 'Plánu B' v podobě nového auta. S rozpočtovými stropy to v průběhu sezóny nebude snadné.
Všímá si přitom pokroku, který udělal s jejich díly Aston Martin po příchodu nového šéfa aerodynamiky Dana Fallowse: "Odvedli fakt dobrou práci. Najali si muže z Red Bullu, který dokázal jejich auto najednou zrychlit o dvě sekundy. Před rokem byli v kvalifikacích 17. a 19. Víme, že je Alonso silný a motivovaný, ale i Lance Stroll byl vpředu s oběma zlomenými rukami a zlomeným palcem. To jen dokazuje, jak dobré auto mají. Nikdy jsem neviděli takový pokrok ve Formuli 1."
A zelené vozy přitom ještě může jít nahoru - na Red Bull začne mít dopad loňská penalizace v podobě velké pokuty a snížení času, který můžou trávit v aerodynamickém tunelu, zatímco Aston Martin díky své nízké pozici v loňském šampionátu v něm bude mít mnohem více prostoru než jeho tři velcí soupeři. Uprostřed sezóny by se mohl stát hlavním soupeřem Red Bullu.
Pro Wolffa, jenž je zároveň akcionářem Aston Martinu, to má nicméně přeci jen jedno pozitivum: akcie Aston Martinu po Velké ceně Bahrajnu vyskočily nahoru o 15 %. "Doufám, že cena akcií půjde nahoru," usmívá se na závěr.
Zak Brown naznačil, že spolupráce Maxe Verstappena s McLarenem v budoucnu není vyloučená, zejména po návratu týmu do vytrvalostních závodů v roce 2027.
Max Verstappen překvapil svět Formule 1 vítězstvím v Monze, ale podle Ralfa Schumachera nebude mít jednoduchou cestu k dalšímu úspěchu v Ázerbájdžánu, a to ani McLaren.
Zak Brown naznačil, že Lando Norris a Oscar Piastri by v budoucnu mohli reprezentovat McLaren i na legendárních 24 hodinách Le Mans.
Pro Lewise Hamiltona se po slabších začátcích sezony začíná rýsovat světlo na konci tunelu. Lepší výkony během Velkých cen Nizozemska a Itálie naznačují, že britský závodník začíná nacházet rytmus a konkurenceschopnost vozu.
Ralf Schumacher naznačil, že by se Toto Wolff měl blíže podívat na smlouvu Carlose Sainze a její podmínky. Důvodem je slabší výkon Kimiho Antonelliho v Monze, který Wolff označil za „nevýrazný“ a který znovu vyvolal debatu o budoucí jezdecké sestavě Mercedesu.
Fernando Alonso odstoupil z italské Grand Prix z boje o sedmé místo poté, co na prvním kole nálet štěrku poškodil zavěšení jeho Aston Martinu. Tým uvedl, že právě tento incident nakonec vedl k jeho odstoupení ze závodu.
Jacques Villeneuve zdůraznil, že druhý pilot Red Bullu musí auto přizpůsobit svému stylu a poskytovat přesnou technickou zpětnou vazbu. Úspěch podle něj nespočívá v kopírování Verstappena, ale v samostatnosti a práci na nastavení vozu.
Formule 1 představila šest okruhů, na kterých se v roce 2026 pojedou sprintové závody. Do kalendáře se vrací Silverstone, naposledy se představí Zandvoort a poprvé se sprint pojede v Montrealu a Singapuru.
David Coulthard nevěří Hamiltonovu tvrzení, že je pro něj Ferrari zatím neznámé. Podle něj jsou základy vozu stejné a sedminásobný mistr světa by se měl dokázat přizpůsobit bez hledání výmluv.
Carlos Sainz označil znovuvybudování Williamsu na vítězný tým za svůj „životní projekt“ a zdůraznil, že je připraven do toho vložit vše. Jeho cílem není jen osobní úspěch, ale návrat celé stáje mezi nejlepší v F1.
Jacques Villeneuve upozornil, že Cadillac bude muset doufat, že najde jezdce srovnatelného s Valtterim Bottasem z Mercedesu. Klíčové bude, aby druhý pilot doplnil Bottasovy zkušenosti a stabilitu pro dosažení špičkových výsledků.
Po vítězství na okruhu v Monze, který byl pro Red Bull v roce 2024 nejproblematičtější, zůstává Helmut Marko optimistický. Věří, že tým dokáže uspět i na dalších náročnějších tratích ve zbytku kalendáře.