Fernando Alonso přicházel v roce 2007 do McLarenu s velkými očekáváními. Jenže realita dvakrát slavná nebyla, Španěl vydržel ve stříbrném overalu jen jednu sezonu, poté odešel zpět do Renaultu. Jeho tehdejší inženýr Mark Slade si myslí, že vinu na tom nese sám McLaren.
„Myslím si, že pokud by Mclaren Fernanda adekvátně podporoval, vyhráli bychom nejen v roce 2008, ale i v roce 2007. Možná by se věci vyvinuly jinak, ale to už je minulost. Já jsem s Fernandem každopádně žádné problémy nikdy neměl," říká Slade.
Zároveň uznává, že atmosféra v týmu nebyla v roce 2007 ideální. „O titul jsme se v roce 2007 připravili sami. Atmosféra v týmu byla dost špatná, možná až toxická. Staly se některé věci, které nám to neulehčily a atmosféru ještě více vyhrotily. Vedení týmu nefungovalo ideálně. Byly tam věci, které se daly zvládnout lépe," dodává Mark Slade.
Pro Alonsa má jen slova chvály. Ačkoliv Španěl nezískal od roku 2006 žádný mistrovský titul, považuje ho za jednoho z nejlepších jezdců historie. „Fernando je terminátor. Všechny závody chce vyhrát, k věcem přistupuje velmi perfekcionisticky. Pracovat s někým takovým je skvělé."
Jen dodejme, že v sezoně 2007 bojovali o mistrovský titul Fernando Alonso, Lewis Hamilton a Kimi Raikkonen. Rozhodovat musel až poslední závod seriálu na brazilském Interlagosu a ačkoliv do něj vstupoval z nejhorší výchozí pozice Raikkonen, byl to nakonec právě on, kdo slavil zisk vytouženého primátu.
Pro Raikkonena šlo o první a zároveň poslední titul v kariéře. Sezona 2007 vešla do povědomí také díky špionážní aféře mezi McLarenem a Ferrari, britský tým byl nakonec uznán vinným a potrestán pokutou, respektive vyloučením z Poháru konstruktérů.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.