Charles Leclerc ve Velké ceně Bahrajnu odolal několika útočným pokusům úřadujícího mistra světa Maxe Verstappena o předjetí. Odvezl si cenné úvodní vítězství a velké povzbuzení pro Ferrari, které pomýšlí na zisk titulu.
Oba piloti si v boji o vítězství několikrát vyměnili pozice: Holanďan předjížděl díky systému pro snížení odporu (DRS) v první zatáčce, pilot Ferrari mu to ale při brzdění do zatáčky č. 4, také s přispěním DRS, oplácel a dostával se zpět na první místo.
Verstappen na soupeře nedokázal najít recept ani prostřednictvím strategie, když dřívější zastávkou usiloval o "podseknutí" soupeře, Red Bull tento efekt přecenil. Jeho pilot dostal pokyn, aby pneumatiky po návratu na dráhu šetřil, jinak jejich životnost dramaticky klesá; kromě toho jej omezovaly i přehřívající se brzdy.
Max se rozčiloval, že pokud by jel naplno, byl by před Leclercem. Jenže zbytečně. Zkrátka ani to by mu nepomohlo: Ferrari mělo v závodě lepší rychlost a stejně by skončilo před ním. Páteční propočty inženýrů týkající se tempa byly nepřesné.
"Následoval jsem jej pouze do zatáčky č. 2, byl jsem za ním pouze jednu zatáčku, poté jsem Maxe znovu předjel před zatáčkou č. 4. Bylo to těžké, ale přesto krásné. Bylo to na hraně, tvrdé závodění, ale vždy jsme si nechali místo, což bylo hezké," pochvaluje si Leclerc včerejší souboje.
"Jízda za ním zatáčkou č. 2 byla předvídatelnější, než jsem čekal nebo než jsem prožíval loni, takže to bylo dobré. Vždy to však bylo velmi těsné. Pokaždé jsem se snažil do 1. zatáčky brzdit velmi brzy, abych získal DRS pro zatáčku č. 4. A fungovalo to třikrát po sobě, takže jsem si dokázal udržovat své vedení," popisuje pilot Ferrari svou taktiku.
"Bylo to zároveň velmi těžké, protože jsem se hodně trápil se svým energetickým systémem a musel jsem ho také šetřit. Po třetím kole předjíždění jsem už s ním ale byl v lepším provozním rámci a mohl jsem na to opět tlačit, abych si vyjel trochu náskok a řídil svůj závod," dodává Leclerc.
Cílem projel před svým týmovým kolegou Carlosem Sainzem, zatímco nešťastný Verstappen skončil v garáži kvůli kavitaci paliva - nový benzín s 10% podílem etanolu je provozován při vyšších teplotách a Red Bull neměl v závěru předsezónní testů kvůli vyhodnocování nových bočnic čas na řádnou závodní simulaci, v níž by odhalil potíže způsobené odpařováním paliva a jeho sběrem z téměř prázdné nádrže.
Perfect race-craft, lap after lap 🤤The new era is just getting started...#BahrainGP #F1 pic.twitter.com/BEb9shBRI4
— Formula 1 (@F1) March 21, 2022
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.