Mistrovský boj vrcholí. Lewis Hamilton a Max Verstappen si to vzájemně rozdají v posledních několika Velkých cenách o jezdecký titul. Daniel Ricciardo věří Maxi Verstappenovi.
„Má na to, aby toho docílil," je přesvědčený Ricciardo. Připomeňme, že rodák z Perthu byl Verstappenovým týmovým kolegou během let 2016, 2017 a 2018. Společně svedli u Red Bullu několik intenzivních bitev a neposlední řadě mezi nimi došlo ke vzájemným kolizím. Dost možná byl i tohle jeden z důvodů toho, proč se Ricciardo rozhodl na konci ročníku 2018 změnit zaměstnavetele.
Teď si však Australan myslí, že Max Verstappen dozrál. „Má zkušenosti, podle mě vyzrál. Ukazuje to na trati i mimo ní. Měl sice fázi kariéry, ve které dělal poměrně dost chyb, ale z ní se dokázal poučit. Teď je komplexním jezdcem," myslí si Daniel. Současný reprezentant McLarenu naráží zejména na ročník 2018, kdy měl Verstappen několik kolizí. Mimo jiné i v Baku, kde se jak Max, tak i Daniel vzájemně vyřadili ze závodu.
„Jak jsem řekl, poučil se. V roce 2018 měl několik slabších momentů, ale už ve druhé polovině té sezony dokázal reagovat. Dokázal se zlepšit, ta změna na něm byla patrná už tehdy. V posledních několika letech je pak úžasný," nešetří Ricciardo chválou.
Lewis Hamilton má sice neporovnatelně více zkušeností, Ricciardo to ale jako zásadní výhodu nevnímá. „Je pravdou, že Lewis je zkušenější, už ví, jak získat mistrovský titul, ale nemyslím si, že je to pro něj nějaká výhoda. Oba jsou dostatečně dobří na to, aby titul získali. Max ukázal, že umí zůstat v klidu, to je pro něj zásadní. Během letoška se několikrát dostal do momentu, kdy všechno musel zvládnout hlavou. A zvládl," uzavírá australský pilot.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.