Valtteri Bottas, jenž se příští rok stane jezdcem Alfy Romeo, neměl při jednání smlouvě tušení o tom, že se stáj z Hinwilu snaží převzít americký tým Andretti Autosport bývalého závodníka Michaela Andrettiho.
Michael Andretti nedávno navštívil továrnu Alfy Romeo ve Švýcarsku, z čehož někteří usuzují, že by již brzy mohlo dojít k nějakému oznámení. A i když má Alfa Romeo smlouvu se Sauberem, tak by přesto k případnému převzetí Američany mohlo dojít.
Bottas je zatím jediným potvrzeným pilotem této stáje, která je poslední, kdo má pro příští sezónu Formule 1 volné místo. Fin odcházející z Mercedesu s ní podepsal smlouvu v září, informace o vážném zájmu Andrettiho se objevila až během závodního víkendu v Turecku.
"Neměl jsem o tom tušení během jednání," přiznává nyní Bottas, což není znakem ideálního začátku nového partnerství. "Abych byl upřímný, tak mi není známo moc detailů, jestli vlastně existuje velká šance, aby k tomu došlo."
"Jsem si jistý tím, že lidé, kteří o tom rozhodují, vědí, co pro tým bude v dlouhodobém horizontu nejlepší. Nemám moc říct k tomu, kdo tým vlastní a z kolika procent. Tak už to chodívá, je to součástí obchodní stránky Formule 1," pokračuje finský pilot.
"Ale dokud bude mít tým pořád ty správné lidi, klíčové lidi u sebe, tak věřím, že může odvést skvělou práci. To je pro mě to hlavní," vysvětluje Bottas, kterému v letošním šampionátu patří třetí příčka za jeho týmovým kolegou Lewisem Hamiltonem a lídrem Maxem Verstappenem.
Uvítal by vůbec příchod Andrettiho? "Proč ne? Samozřejmě pro budoucího jezdce týmu by bylo hezké se před tím dozvědět trochu více o budoucích plánech. Ale proč ne?" odpovídá řečnickou protiotázkou.
U Alfy Romeo nahrazuje krajana Kimiho Räikkönena, jenž v F1 končí. Místo Antonia Giovinazziho u týmu je nejisté. Ani on nic neví o potenciální změně majitelů: "Samozřejmě jde o velké, slavné jméno, ale víc o tom nevím. Uvidíme, k čemu dojde, není to však v mých rukou."
Dočká se Bottas po případné změně vedení nakonec amerického kolegy?
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.