Už brzy by se měla veřejnost dozvědět o tom, kdo bude v příští sezoně závodit po boku Lewise Hamiltona. Všeobecně se předpokládá, že Mercedes dá přednost Georgi Russellovi.
Tento předpoklad nyní nepřímo potvrdil šéf Stříbrných šípů Toto Wolff, který se nechal slyšet, že Valtteri Bottasovi pomůže najít v případě potřeby nové angažmá. Připomeňme, že rodák z Nastoly působí od Mercedesu od roku 2017, přičemž do týmu ho po nečekaném konci Nica Rosberga přivedl právě Wolff - Bottasův manažer.
„Jestliže se jako tým rozhodneme dát příležitost někomu jinému, bude mou povinností, abych Valtterimu pomohl zajistit skvělou budoucnost," říká Wolff, který se netají tím, že ho s Bottasem pojí blízký osobní vztah. Fin by mohl podle zákulisních informací zamířit do Alfy Romeo, kde by nahradil svého krajana Raikkonena. Letošní výkony Kimiho nejsou ideální, a tak se začíná stále více spekulovat o konci jeho bohaté formulové kariéry.
Bottas by se tak mohl stát novým lídrem týmu. To je sice něco, co se mu u Mercedesu nepodařilo, ale podle Wolffa v tom hraje roli pouze faktor Hamilton. „Být týmovým kolegou neúspěšnějšího jezdce v historii Formule 1 není snadné. Není snadné v takových podmínkách zazářit, Valtteri byl každopádně skvělý."
„Je to prostě důležitý člen týmu," doplňuje Wolff, jemuž s příchodem Bottase k Mercedesu ubylo nezanedbatelné penzum práce a hlavně nervů. Po letech soupeření mezi Hamiltonem a Rosbergem měl totiž Mercedes jasně stanoveného pilota číslo jedna a dva. Bottas objektivně řečeno nebyl, není a ani nebude rychlý jako Hamilton, svou roli však plní velmi dobře.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.