Počínaje prvním lednem 2021 je Lewis Hamilton oficiálně bez smlouvy. Není proto divu, že nervozita kolem jeho budoucnosti narůstá, ke všemu se nyní vyjadřuje někdejší Lewisův soupeř Mark Webber.
Jak to bude s Lewisem Hamiltonem? Píše se první den kalendářního roku 2021 a sedminásobný šampion ještě nemá podepsanou smlouvu pro následující ročník. Pokud bychom zašli do detailu, tak právě počínaje dneškem se Hamilton stal nezaměstnaným pilotem, všeobecně se sice předpokládá, že úspěšné partnerství mezi pětatřicetiletým pilotem a Mercedesem bude pokračovat, avšak pochybnosti sílí.
To zejména poté, co za Hmailtona zaskočil George Russell a při GP Sachíru jej o premiérové vítězství ve Formuli 1, které by zároveň získalo přívlastek senzační, připravilo pouze zaváhání týmu, v kombinaci s následným defektem. Podle mnohých je právě tohle moment, který rozhodl o tom, že tržní hodnota Lewise Hamiltona klesla. Myslí si to rovněž Mark Webber.
„Načasování Russellova výkonu bylo pro Lewise hrozné, prostě úplná katastrofa. Snažíte se držet si vlastní tržní hodnotu, nechcete, aby měl někdo jiný přístup k vaší technice, znám to z dob, kdy jsem sám závodil. Pro Lewise je to špatné," hlásí bývalý pilot Red Bullu nebo Williamsu.
Informace ze zákulisí hovoří o tom, že bodem sváru na cestě za novou smlouvou je mezi oběma stranami její délka. Hamilton chce údajně podepsat kontrakt v délce trvání čtyř let, Mercedes mu ale má nabízet „pouze" dvouleté prodloužení s následnou opcí.
A co si Mark Webber myslí o Russellovi? „Předvedl se ve skvělém světle, ale pravdou je také to, že v Mercedesu jezdil pravděpodobně na nejsnazší trati, kterou na světě máte. Nebyla to například extrémně těžká Suzuka. Na druhou stranu... Bylo to pro něj dost nekomfortní prostředí, zvládl to výborně."
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.