Stoffel Vandoorne přiznává, že jej dost bolí to, že jej Mercedes jako svého rezervního pilota tento víkend neposadí do kokpitu místo COVIDem-19 nakaženého Lewise Hamiltona. Tuto přednost bude mít George Russell, který závodí za Williams.
Úřadující šampion byl v pondělí pozitivně testován na COVID-19, proto tento víkend nebude moci nastoupit do Velké ceny Sáchiru. Logickou volbou by bylo sáhnout po rezervním jezdci, jenž měl do Bahrajnu stejně namířeno kvůli svým obvyklým povinnostem.
Jenže Stříbrné šípy se rozhodly pro složitější krok - vyjednat s Williamsem zapůjčení George Russella, jenž podává lepší výkony než týmový kolega Nicholas Latifi. Vandoorne si tak ani tento víkend nezazávodí, stáj z Grove dá šanci Jackovi Aitkenovi.
"Nejprve bych chtěl Lewisovi Hamiltonovi popřát rychlé uzdravení, snad bude ve voze zpět co nejdřív. Nikdo jej opravdu nedokáže nahradit. Samozřejmě jsem zklamaný z toho, že tento víkend nedostanu příležitost," přiznává Vandoorne.
"Poté, co jsem celý rok cestoval na všechny závody a věnoval tomu tolik času, fyzickému tréninku, závazku vůči tomuto programu... bolí to! Na druhou stranu respektuji volbu nasadit do vozu Georgea Russella. Je výjimečným jezdcem a tuto šanci si plně zaslouží," uznává belgický jezdec.
"Takové okamžiky mé odhodlání ještě více posilují. Můžu vás ujistit, že do toho budu i nadále dávat 100 %. Děkuji všem za vaše zprávy vyjadřující podporu. Je to skvělé je dostávat," dodává Vandoorne.
Na mistrovskou techniku se naopak už moc těší Russell: "Toto mi zavolal v úterý ve 2 hod ráno. V ten okamžik jsem byl vlastně v koupelně, což bylo trochu podivné. Přijal jsem hovor a on řekl: 'Georgi, jsi v koupelně?' Odpověděl jsem: 'Promiň, jsem v koupelně.'"
"On na to: 'Žel Lewis chytl COVID. Daří se mu dobře, je zdravý a cítí se dobře, což je nejdůležitější, ale chceme, abys jel za nás.' 'Dobrá, OK.' A pak to byla trochu bezesná noc," přibližuje 22letý britský pilot.
"Na druhý den jsme pak zařídili, aby k tomu došlo. A včera jsem to počítal - měl jsem v úterý 64 hovorů mezi tolika různými lidmi. Jsem rád, že jsme to dotáhli do konce," říká Russell, jenž byl velmi nervózní z toho, jestli ho Williams pustí. "Moc jim děkuji za to, že mi umožní tuto šanci."
"Bude to neuvěřitelně těžké. Valtteri během roku hodně tlačil na Lewise. Vím, že to nebude jednoduché tam přijít. Vím, jaké to je, být integrovaný do týmu, když strávíte dva roky ve stejném voze, se stejnými inženýry, mechaniky, jak je změna najednou těžká. Je třeba se naučit tolik věcí. Nemám žádná očekávání, žádné cíle. Rychle se do toho v pátek dostat, co nejvíce se naučit. Užít si to. A odvést mou nejlepší práci," dodává Russell.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.