Oscar Piastri se stal nejrychlejším jezdcem druhého tréninku v Japonsku, který se proměnil v chaotickou podívanou s hned čtyřmi červenými vlajkami.
Jack Doohan zažil děsivou havárii v první zatáčce, která z jeho Alpine udělala spíše hromadu trosek než závodní vůz. Naštěstí z nehody vyvázl nezraněn a sám potvrdil „všechno v pořádku“ po rádiu. Incident však pro něj znamená velkou nevýhodu, protože už předtím vynechal první trénink, kde dostal prostor Ryo Hirakawa.
Druhý trénink v Suzuce byl celkově chaotický, kromě Doohanovy nehody ho provázely požáry trávy u trati i série červených vlajek, které výrazně narušily program týmů. Kvůli omezenému počtu kol tak zůstává skutečné rozložení sil v poli velkou neznámou.
Nejlépe si v tréninku vedli jezdci McLarenu, kteří ovládli výsledkovou listinu a uzavřeli trénink na prvních dvou místech.
Druhý trénink v Suzuce byl spíše testem trpělivosti než sběrem dat. Po téměř půlhodinové červené vlajce se týmy konečně dočkaly obnovení session, což spustilo závodníky do akce. Na trať vyrazili s různými strategiemi, Russell na tvrdých pneumatikách, Tsunoda na měkkých, Norris na středních, což slibovalo zajímavou podívanou.
Norris se rychle dostal do konfliktu, když měl pocit, že ho Esteban Ocon zpomalil v esíčkách. Jeho reakce byla jasná – těsný souboj, při kterém dal svůj nesouhlas najevo. Než ale stihl někdo dokončit svá kola, přišla další červená vlajka, tentokrát kvůli Fernandu Alonsovi, který havaroval ve štěrku v zatáčce Degner. Alonso po nehodě uvedl, že problém způsobilo „trochu poskakování“ a zřejmě i přední levá pneumatika, která se dostala na trávu.
Po další přestávce se s 19 minutami do konce jezdci znovu vrhli na trať. Russell se dokonce pokusil projet trávou, aby se dostal před Verstappena, ale neúspěšně. Tempo začalo stoupat – Leclerc zajel 1:28.6, což Russell hned překonal. Pak se na vrchol dostal Hamilton a krátce po něm i Isack Hadjar. Jenže McLaren měl jiné plány. Norris se dostal do čela s časem 1:28.163, ale radost mu dlouho nevydržela – Oscar Piastri v posledních minutách zajel 1:28.114 a zajistil McLarenu první a druhé místo.
Pokud někdo myslel, že chaos už skončil, přišel další zásah červených vlajek, tentokrát kvůli požáru trávy v sedmé zatáčce. Když se trať konečně znovu otevřela, zbývalo pouhých sedm minut, ale závěr tréninku byl opět přerušen červenými vlajkami, protože tráva začala hořet znovu.
Závěr? McLaren ovládl trénink, Hamilton a Stroll si možná vysloužili pokárání od závodní režie a plameny dodaly Suzuce pořádně dramatickou kulisu.
1 Oscar Piastri McLaren 1:28.114
2 Lando Norris McLaren +0.049
3 Isack Hadjar Racing Bulls +0.404
4 Lewis Hamilton Ferrari +0.430
5 Liam Lawson Racing Bulls +0.445
6 George Russell Mercedes +0.453
7 Charles Leclerc Ferrari +0.472
8 Max Verstappen Red Bull Racing +0.556
9 Pierre Gasly Alpine +0.643
10 Carlos Sainz Williams +0.718
11 Alexander Albon Williams +0.909
12 Nico Hülkenberg Kick Sauber +0.948
13 Gabriel Bortoleto Kick Sauber +1.221
14 Esteban Ocon Haas F1 Team +1.393
15 Oliver Bearman Haas F1 Team +1.540
16 Kimi Antonelli Mercedes +1.619
17 Fernando Alonso Aston Martin +1.864
18 Yuki Tsunoda Red Bull Racing +2.511
19 Lance Stroll Aston Martin +2.731
20 Jack Doohan Alpine +3.545
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
