Rozložení sil dávalo naději na velmi vyrovnaný souboj, který ovlivnily kolize, nehody a dvojí vyjetí safety caru. V hlavní roli byli dva čtyřnásobní šampioni a jejich výsledek nadále činí letošní šampionát napínavý.
Pod jasnou oblohou a za asistence 340 000 diváků na bývalém vojenském letišti čekali především Hamiltonovi fanoušci, že jejich idol odvede "zostuzení" po odpadnutí na Red Bull Ringu. Hned po startu jim ale musela poklesnout čelist, protože Hamiltonovi se nepodařilo zachytit Vettelův skvělý odjezd z druhého místa a pokoušel se zařadit za něj. Byl tu ale čtvrtý Räikkönen, který se pokoušel využít situace, jenže se nevešel do třetí zatáčky, přes veškerou snahu probrzdil a levým předním kolem atakoval pravé zadní Hamiltonovo. Iceman se propadl na devátou, Hamilton na osmnáctou příčku.
Not the start @LewisHamilton was dreaming of last night... #BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/IstbDgvY1I
— Formula 1 (@F1) July 8, 2018S ohledem na kvality Mercedesu bylo zřejmé, že se Lewis velice rychle vrátí do boje o stupně vítězů, ale bude k nim mít krkolomnější cestu. Domácí hrdina si také po několik kol stěžoval na určité problémy a stále sondoval, zda jeho vůz není poškozen. Ukázalo se, že prognózy byly správné a prakticky každým kolem zdolal jednoho soupeře, takže po průjezdu cílem 9. kola už byl osmý. Stejně statečně bojoval i Räikkönen, jenž během 14. až 17. kola předjel postupně Magnussena, Sainze, Ocona, Leclerca a Hülkenberga a zařadil se opět za svého kolegu a oba Red Bully. Radost mu mohla kazit jen zpráva, že za svůj manévr vyfasoval penalizaci ve výši 10 vteřin.
Od 18. kola začaly probíhat výměny měkkých pneumatik za středně tvrdé - zahájil je Verstappen, kolo po něm zamířili do boxů Ricciardo a Leclerc, který musel vzápětí svůj Sauber odstavit. V 21. kole měnil Vettel a tím se Hamilton dostal do jeho závětří s odstupem 1,331 vteřiny.
LAP 29/52Magnussen lurking just off the rear wing on Alonso 👀#BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/sdPdNEI8kU
— Formula 1 (@F1) July 8, 2018V následujícím okruhu stavěl i Bottas a velice snadno si ve 23. kole poradil s Hamiltonem, což ale ještě nic neznamenalo. Pokus o rozhození strategie a lehké znejistění soupeřů zkusili u Red Bullu, kde v 31. kole stavěl Ricciardo, aby se vrátil zpět na měkkou směs.
O kolo později už se události zdramatizovaly. Ericsson v nájezdu do první zatáčky s otevřeným DRS dostal smyk a vyletěl bokem přes únikovou zónu až do bariéry. Pilot vyvázl bez potíží, ale vedení vyslalo na trať safety car.
SAFETY CAR (LAP 33/52)A HUGE off for Ericsson, as he loses it at Turn 1#BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/Q2qlmpX4wP
— Formula 1 (@F1) July 8, 2018Mercedes zůstal konzervativní, oba piloti Ferrari, Red Bullu plus Alonso, Sainz a Pérez využili situace a přezuli rovněž na žlutě zbarvenou směs. Pořadí se tak ustálilo na složení Bottas, Vettel, Hamilton, Verstappen, Räikkönen, Ricciardo, Hülkenberg, Ocon, Magnussen a Alonso.
Restart v 38. kole přinesl především dramatický duel mezi Räikkönenem a Verstappenem, když mezi 6. a 10. zatáčkou třikrát vyměnili pořadí, ale po průjezdu cílem bylo opět vše při starém - totiž při nájezdu do zatáčky 1 se Grosjean pokusil korigovat smyk a trefil přitom Renault Carlose Sainze, který se ho pokoušel vnějškem předjet.
SAFETY CAR (LAP 39/52)Grosjean and Sainz make contact at the super fast Copse cornerBoth spin out into the gravel 😬#BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/2E1yKeeaX9
— Formula 1 (@F1) July 8, 2018Opět zavlály žluté vlajky a pořadatelé odklízeli během několika minut z téměř stejného místa další dva vraky. Tentokrát ale jejich činnost trvala pouhá tři kola: od 42. okruhu už mohli piloti zase šlápnout na plný plyn.
Jako první si to rozdali opět Räikkönen a Verstappen: Fin v 43. kole už nedal Maxovi šanci, navíc Holanďan v 17. zatáčce udělal chybu, následovaly hodiny a výlet mimo trať. Zřejmě došlo k tak vážnému poškození vozu, že Verstappen v následujícím kole vzdal.
LAP 38/52WHAT A FIGHT! 👏Raikkonen and Verstappen give no quarter as they fight for P4#BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/dtTKnu3Z7l
— Formula 1 (@F1) July 8, 2018Ve 44. kole to vypadalo, že Vettel zdolá Bottase, jehož pneumatiky v té době měly za sebou už 22 kol. Skutečně v zatáčce 6 Ferrari proklouzlo před Mercedes, ale Fin se dokázal ubránit a před osmou zatáčkou už byl zase vpředu. Chvíli se zdálo, že Mercedes především díky lepším výjezdům na rovinky dokáže eliminovat tlak Ferrari, ale ve 47. kole s využitím DRS zaútočil Vettel na stejném místě a Bottas musel vyklidit pole.
V dalším okruhu se před něj poměrně lehce dostal Hamilton, ale pro Valtteriho byl nepříjemný tlak ze strany jeho krajana. A ten skutečně vedl opět před zatáčkou 6 k úspěchu: Räikkönen zaútočil zvenku a Bottas pocítil chvilkovou ztrátu přítlaku, takže měl co dělat, aby uhájil čtvrtou příčku před Ricciardem. Kimi pak zkusil dotáhnout Lewise, ale stejně jako on ve vztahu k Vettelovi neuspěl - už se nedostávalo času.
LAP CHART RECAPIt's almost impossible to keep up with all the position changes in that race...But we gave it a go anyway! 📊#BritishGP 🇬🇧 #F1 pic.twitter.com/LM1KgRplGY
— Formula 1 (@F1) July 8, 2018Sauber po sérii dobrých výsledků musel vyvěsit černý prapor - Leclerc odstoupil bezprostředně po opět velmi rychlém pit-stopu, o Ericssonovi už byla řeč, v jeho případě ani nejde mluvit o zásadní jezdecké chybě. Mimo zájem kamer byl závěrečný souboj mezi čtveřicí Magnussen, Alonso, Pérez a Gasly, který v 50. kole vyvrcholil duelem v poslední zatáčce mezi Mexičanem a Francouzem.
Pierre zůstal o něco tvrdší a kolo na kolo a za cenu několika trosek proklouzl poprvé od GP Monaka na bodovanou příčku. Vynahradil tak týmu zklamání, které zažil smolař Hartley, ten ujel jediné kolo a poté se vrátil do boxů, aby závod vzdal. Smutný tak zůstal Pérez, který si odbyl incident už v prvním kole, kdy se dostal do hodin a smetl plátěnou reklamní plochu.
Max Verstappen se po japonském závodě vyjádřil k nehodě Olivera Bearmana a upozornil na specifické chování vozů. Jeho komentář rozpoutal nové debaty o jízdních vlastnostech a bezpečnosti moderních monopostů.
Nová sezona Formule 1 přináší mezi jezdci různé reakce a některé týmy čelí nečekaným výzvám. Lance Stroll se rozhodl vyzkoušet něco nového mimo F1 a chystá se na svůj debut v závodech GT3.
Alpine vydalo prohlášení, v němž potvrzuje, že oba jezdci budou mít rovnocenné podmínky a podporu. Tým zdůraznil, že strategická rozhodnutí i nastavení vozu budou poskytována spravedlivě, aby byla zachována týmová rovnováha.
George Russell přiznává rostoucí frustraci, protože problémy se opakovaně objevují právě na jeho straně garáže. Ty ho zároveň připravily o vedení v šampionátu, které nyní drží Kimi Antonelli.
Ferrari plánuje do Miami nasadit balík vylepšení. Tým chce využít nečekanou dubnovou pauzu po zrušení závodů v Bahrajnu a Saúdské Arábii k výraznému posunu výkonnosti.
Christian Horner je mimo paddock Formule 1 téměř rok a zatím nenašel vhodnou příležitost k návratu. Toto Wolff varuje, že jeho comeback by mohl nést jisté důsledky.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
