Nováčkovská sezóna má své aspekty. Někdo jí prolétne způsobem, že se rázem vyšvihne do podvědomí fanoušků, jiný se trápí a udělá z ní zároveň svou poslední. Jolyon Palmer výsledkově moc důvodů k radosti nemá, ale nadále zůstává členem party Grand Prix.
Má před sebou poslední závod ročníku 2016 a jistotu, že ho uvidíme i napřesrok. Proto může mluvit poněkud uvolněneji, než tomu bylo ještě třeba před měsícem. Další z plejády potomků, jejichž otce jsme v F1 viděli, ale třeba na rozdíl od Verstappena zatím není lepší.
Jak bys popsal před posledním závodem svou motivaci?Jolyon Palmer: Je to hezký pocit, mám už vyhlídky na sezónu 2017 ve spojení s Renault Sport Formula One Team. Jsem plně odhodlán uzavřít tento rok dobrým výsledkem, pak přes zimu tvrdě pracovat a příští rok být silnější než kdykoli předtím.
Co si myslíš o okruhu Jas Marina?JP: Znám ho velice dobře, jezdil jsem tu hodně s vozem GP2, absolvoval jsem tu vůbec první test F1 s Force India a bohužel jenom pár kol v prvním volném tréninku na Lotusu - to bylo loni. Je to pěkná trať a příjemné místo k zakončení sezóny. Má také své kouzlo vzhledem k tomu, že závod budeme končit v noci, má opravdu specifickou atmosféru.
Jak těžké byly podmínky v Brazílii?JP: Nesmírně těžké! Začal jsem na šestnácté pozici a byl ponořen do vodní tříště vozů přede mnou, po zastávce v boxech jsme se ocitli docela vzadu, takže jsem odtud vyrazil při restartu. Viditelnost byla opravdu mizerná, vůbec nic jsem neviděl. Když jsem jel do kopce do prostoru startu a cíle, byla tam tolik stojaté vody, takže to byl vlastně soustavný aquaplaning. Viděli jsme dost nehod, bylo opravdu skutečnou výzvou udržet vůz na trati. Byla opravdu škoda, že jsem kolidoval s vozem Daniila Kvjata, ale vůbec jsem ho nezaregistroval, až už bylo příliš pozdě.
Jak se chystáš na rok 2017?JP: Jsem opravdu rád, že budu pokračovat v Renaultu, vždyť už to bude třetí rok mého pobytu v Enstone. Letos jsem se toho hodně naučil a myslím, že druhá polovina sezóny už byla hodně dobrá. Každá spolupráce s týmem těší, když se úspěšně posouvá směrem do budoucna.
Jak jsi letos vycházel s Kevinem Magnussenem?JP: Kevin je opravdu dobrý parťák, výborný závodník a bylo zábavné s ním spolupracovat. Myslím, že nán to v letošním roce dobře klapalo, i když vím, že jsme se museli maximálně snažit, abychom z našich vozů dostli co nejvíc. Myslím, že odchodem k Haasu si pomohl a už se těším, až si to příští rok spolu rozdáme na závodní dráze.
Co očekáváš od svého nového závodního kolegy?JP: Samozřejmě jsem velmi rád, že k nám Nico nastoupí. Ještě jsem neměl příležitost ho lépe poznat, takže jsem rád, až se to stane. Všechno, co jsem o něm slyšel, bylo pozitivní, věřím týmu, že vybral pro příští rok dobrého pilota. Je hodnocen opravdu hodně vysoko a je zvyklý na tvrdou práci, takže myslím, že budeme mít skvělou týmovou sestavu.
Byl jsi součástí týmu Lotus v roce 2015, jaký byl podle tebe největší rozdíl před letošní sezónou?JP: Dojem, že jde o větší tým, byl hmatatelný, takže i já jsem cítil, že jsem součástí rozsáhlejšího subjektu. Výše zdrojů a investic byla opravdu pozoruhodná. Renault se vrátil proto, aby se opět vyšvihl do popředí. Lze cítit napětí v továrně i na trati - zvláště v době, kdy jsme ohledně výsledků prožívali těžké období - kdy každý usiluje o to, abychom z našich možností vytěžili co nejvíc a postavili základy pro naši budoucí existenci.
Máš už nějaké plány po skončení sezóny?JP: Až to v Abú Zabí zabalíme, bude následovat několik rušných víkendů, pak Vánoce doma a Nový rok v Thajsku. Do toho spadá spousta přípravných plánů, ale musím říci, že po jedenadvaceti Grand Prix se opravdu těším na přestávku.
Můžeš nám říci něco o autě pro příští sezónu?JP: Viděl jsem model v aerodynamickém tunelu a vypadá úžasně! Opravdu skvěle vyhlížející vůz. Vyzkoušel jsem si ho na simulátoru a je opravdu rychlý. Samozřejmě, že nová pravidla jsou stejná pro všechny a nebudeme vědět, jak si stojíme ve srovnání s našimi soupeři, dokud se s nimi neutkáme v testech v Barceloně, ale rychlost je určitě vyšší, auto se náročněji ovládá a myslím, že až vyjedeme příští rok k závodům, bude to skvělá podívaná.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.
