Nováčkovská sezóna má své aspekty. Někdo jí prolétne způsobem, že se rázem vyšvihne do podvědomí fanoušků, jiný se trápí a udělá z ní zároveň svou poslední. Jolyon Palmer výsledkově moc důvodů k radosti nemá, ale nadále zůstává členem party Grand Prix.
Má před sebou poslední závod ročníku 2016 a jistotu, že ho uvidíme i napřesrok. Proto může mluvit poněkud uvolněneji, než tomu bylo ještě třeba před měsícem. Další z plejády potomků, jejichž otce jsme v F1 viděli, ale třeba na rozdíl od Verstappena zatím není lepší.
Jak bys popsal před posledním závodem svou motivaci?Jolyon Palmer: Je to hezký pocit, mám už vyhlídky na sezónu 2017 ve spojení s Renault Sport Formula One Team. Jsem plně odhodlán uzavřít tento rok dobrým výsledkem, pak přes zimu tvrdě pracovat a příští rok být silnější než kdykoli předtím.
Co si myslíš o okruhu Jas Marina?JP: Znám ho velice dobře, jezdil jsem tu hodně s vozem GP2, absolvoval jsem tu vůbec první test F1 s Force India a bohužel jenom pár kol v prvním volném tréninku na Lotusu - to bylo loni. Je to pěkná trať a příjemné místo k zakončení sezóny. Má také své kouzlo vzhledem k tomu, že závod budeme končit v noci, má opravdu specifickou atmosféru.
Jak těžké byly podmínky v Brazílii?JP: Nesmírně těžké! Začal jsem na šestnácté pozici a byl ponořen do vodní tříště vozů přede mnou, po zastávce v boxech jsme se ocitli docela vzadu, takže jsem odtud vyrazil při restartu. Viditelnost byla opravdu mizerná, vůbec nic jsem neviděl. Když jsem jel do kopce do prostoru startu a cíle, byla tam tolik stojaté vody, takže to byl vlastně soustavný aquaplaning. Viděli jsme dost nehod, bylo opravdu skutečnou výzvou udržet vůz na trati. Byla opravdu škoda, že jsem kolidoval s vozem Daniila Kvjata, ale vůbec jsem ho nezaregistroval, až už bylo příliš pozdě.
Jak se chystáš na rok 2017?JP: Jsem opravdu rád, že budu pokračovat v Renaultu, vždyť už to bude třetí rok mého pobytu v Enstone. Letos jsem se toho hodně naučil a myslím, že druhá polovina sezóny už byla hodně dobrá. Každá spolupráce s týmem těší, když se úspěšně posouvá směrem do budoucna.
Jak jsi letos vycházel s Kevinem Magnussenem?JP: Kevin je opravdu dobrý parťák, výborný závodník a bylo zábavné s ním spolupracovat. Myslím, že nán to v letošním roce dobře klapalo, i když vím, že jsme se museli maximálně snažit, abychom z našich vozů dostli co nejvíc. Myslím, že odchodem k Haasu si pomohl a už se těším, až si to příští rok spolu rozdáme na závodní dráze.
Co očekáváš od svého nového závodního kolegy?JP: Samozřejmě jsem velmi rád, že k nám Nico nastoupí. Ještě jsem neměl příležitost ho lépe poznat, takže jsem rád, až se to stane. Všechno, co jsem o něm slyšel, bylo pozitivní, věřím týmu, že vybral pro příští rok dobrého pilota. Je hodnocen opravdu hodně vysoko a je zvyklý na tvrdou práci, takže myslím, že budeme mít skvělou týmovou sestavu.
Byl jsi součástí týmu Lotus v roce 2015, jaký byl podle tebe největší rozdíl před letošní sezónou?JP: Dojem, že jde o větší tým, byl hmatatelný, takže i já jsem cítil, že jsem součástí rozsáhlejšího subjektu. Výše zdrojů a investic byla opravdu pozoruhodná. Renault se vrátil proto, aby se opět vyšvihl do popředí. Lze cítit napětí v továrně i na trati - zvláště v době, kdy jsme ohledně výsledků prožívali těžké období - kdy každý usiluje o to, abychom z našich možností vytěžili co nejvíc a postavili základy pro naši budoucí existenci.
Máš už nějaké plány po skončení sezóny?JP: Až to v Abú Zabí zabalíme, bude následovat několik rušných víkendů, pak Vánoce doma a Nový rok v Thajsku. Do toho spadá spousta přípravných plánů, ale musím říci, že po jedenadvaceti Grand Prix se opravdu těším na přestávku.
Můžeš nám říci něco o autě pro příští sezónu?JP: Viděl jsem model v aerodynamickém tunelu a vypadá úžasně! Opravdu skvěle vyhlížející vůz. Vyzkoušel jsem si ho na simulátoru a je opravdu rychlý. Samozřejmě, že nová pravidla jsou stejná pro všechny a nebudeme vědět, jak si stojíme ve srovnání s našimi soupeři, dokud se s nimi neutkáme v testech v Barceloně, ale rychlost je určitě vyšší, auto se náročněji ovládá a myslím, že až vyjedeme příští rok k závodům, bude to skvělá podívaná.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.