Pro Haas to mohlo být zopakování famózního startu v loňském roce, kdy v Austrálii překvapil svět F1 a Romain Grosjean na zbrusu nové konstrukci dokázal při debutu dojet na šestém místě. Letos však americký tým opouštěl Melbourne v mnohem horší náladě.
Po kvalifikaci to vypadalo královsky. Grosjean byl na startovním roštu šestý, což bylo pro Haas F1 Team doposud nejlepší umístění, zatím byl stejný pilot jen dvakrát sedmý - loni v Japonsku a Brazílii. V závodě se držel na sedmém místě, když mu začala unikat voda. Kevin Magnussen začal kolizí se Sauberem Marcuse Ericssona a propadl se na chvost startovního pole, nakonec ani on neviděl cíl prvního závodu sezóny.
"Víme, že auto je dobré, piloti jsou pozitivně naladěni - zejména Romain byl ve velmi dobrém rozpoložení. Přišel o své místo na úkor Felipe Massy hned na začátku, ale příliš ho to nepoznamenalo. Držel si rychlost a každý mohl vidět, že dokázal udržet Toro Rosso v patřičném odstupu. Ale, to je vždycky... kolik takových příležitostí dostaneme? Dobré umístění ve středu pole, to je ztracená šance. Je to zklamání, ale také to mohlo být ještě horší, mohli jsme být pomalí," hodnotí situaci Günther Steiner.
Nicméně ačkoliv tým a jeho manažer opouštěli Melbourne značně rozladěni, nadále hýčkají naděje, že s ohledem na tempo vozu v australském závodě by nemělo trvat dlouho, aby se Haas F1 Team dostal na bodované příčky.
"Vůz je docela dobrý. Musíme ho dokázat udržet v pracovním rozsahu. Jak je na tom jsme ukázali právě tady. Kočka vyskočila z pytle, víme, jak na tom jsou ostatní. Víkend si můžete zkazit špatným nastavením, ale obecně platí, že auto je na nějaké úrovni. Máme dobrý plán vývoje, takže lze mít pozitivní dojem. Přesto mě opravdu štve, že jsme nevyužili příležitosti. Bylo velice snadné dosáhnout na sedmé, možná i šesté místo. Měli jsme na něj, jen to chtělo dokončit závod," připouští Steiner.
Tým očekává větší vyrovnanostPokud se podíváme na premiérovou sezónu amerického týmu, tak z jeho 29 dosažených bodů jich 22 nasbíral v prvních čtyřech závodech sezóny. Pro letošní rok chce Steiner dosáhnout větší konzistence, udržet si rychlost na většině okruhů a především být spolehlivější.
"Spolehlivosti lze dosáhnout mnohem snáze než rychlosti. Určité tempo máme, ale musíme ho dosáhnout všude, na každé trati, být vyrovnanější než loni. To je náš letošní cíl. Na druhou stranu musíme být dostatečně spolehliví, protože můžete mít nejrychlejší auto, ale jakmile vám nevydrží, jste bez bodů. O ty budeme usilovat v Šanghaji," plánuje Steiner.
Jenže právě Čína byla tím z oněch čtyř prvních závodů sezóny 2016, kde se Haasu vůbec nedařilo a Grosjean tehdy označil závodní víkend za vyloženě "strašný". Tentokrát se ale očekává, že situace dopadne zcela jinak. Steiner na otázku, zda se nebude propadák z loňska opakovat, odvětil stručně: "Mám velkou míru důvěry. Myslím, že jsme se od té doby hodně naučili a Čína byla spíše výjimkou, takže doufám, že se nebude opakovat. Ale nikdy nemáte jistotu, nic není jednoduché."
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.