Pro Haas to mohlo být zopakování famózního startu v loňském roce, kdy v Austrálii překvapil svět F1 a Romain Grosjean na zbrusu nové konstrukci dokázal při debutu dojet na šestém místě. Letos však americký tým opouštěl Melbourne v mnohem horší náladě.
Po kvalifikaci to vypadalo královsky. Grosjean byl na startovním roštu šestý, což bylo pro Haas F1 Team doposud nejlepší umístění, zatím byl stejný pilot jen dvakrát sedmý - loni v Japonsku a Brazílii. V závodě se držel na sedmém místě, když mu začala unikat voda. Kevin Magnussen začal kolizí se Sauberem Marcuse Ericssona a propadl se na chvost startovního pole, nakonec ani on neviděl cíl prvního závodu sezóny.
"Víme, že auto je dobré, piloti jsou pozitivně naladěni - zejména Romain byl ve velmi dobrém rozpoložení. Přišel o své místo na úkor Felipe Massy hned na začátku, ale příliš ho to nepoznamenalo. Držel si rychlost a každý mohl vidět, že dokázal udržet Toro Rosso v patřičném odstupu. Ale, to je vždycky... kolik takových příležitostí dostaneme? Dobré umístění ve středu pole, to je ztracená šance. Je to zklamání, ale také to mohlo být ještě horší, mohli jsme být pomalí," hodnotí situaci Günther Steiner.
Nicméně ačkoliv tým a jeho manažer opouštěli Melbourne značně rozladěni, nadále hýčkají naděje, že s ohledem na tempo vozu v australském závodě by nemělo trvat dlouho, aby se Haas F1 Team dostal na bodované příčky.
"Vůz je docela dobrý. Musíme ho dokázat udržet v pracovním rozsahu. Jak je na tom jsme ukázali právě tady. Kočka vyskočila z pytle, víme, jak na tom jsou ostatní. Víkend si můžete zkazit špatným nastavením, ale obecně platí, že auto je na nějaké úrovni. Máme dobrý plán vývoje, takže lze mít pozitivní dojem. Přesto mě opravdu štve, že jsme nevyužili příležitosti. Bylo velice snadné dosáhnout na sedmé, možná i šesté místo. Měli jsme na něj, jen to chtělo dokončit závod," připouští Steiner.
Tým očekává větší vyrovnanostPokud se podíváme na premiérovou sezónu amerického týmu, tak z jeho 29 dosažených bodů jich 22 nasbíral v prvních čtyřech závodech sezóny. Pro letošní rok chce Steiner dosáhnout větší konzistence, udržet si rychlost na většině okruhů a především být spolehlivější.
"Spolehlivosti lze dosáhnout mnohem snáze než rychlosti. Určité tempo máme, ale musíme ho dosáhnout všude, na každé trati, být vyrovnanější než loni. To je náš letošní cíl. Na druhou stranu musíme být dostatečně spolehliví, protože můžete mít nejrychlejší auto, ale jakmile vám nevydrží, jste bez bodů. O ty budeme usilovat v Šanghaji," plánuje Steiner.
Jenže právě Čína byla tím z oněch čtyř prvních závodů sezóny 2016, kde se Haasu vůbec nedařilo a Grosjean tehdy označil závodní víkend za vyloženě "strašný". Tentokrát se ale očekává, že situace dopadne zcela jinak. Steiner na otázku, zda se nebude propadák z loňska opakovat, odvětil stručně: "Mám velkou míru důvěry. Myslím, že jsme se od té doby hodně naučili a Čína byla spíše výjimkou, takže doufám, že se nebude opakovat. Ale nikdy nemáte jistotu, nic není jednoduché."
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.