Už na konci tohoto týdne vyrazí vozy k prvnímu závodu letošní sezóny F1. Napětí stoupá a bookmakeři už určitě vypisují sázky, jak si povede zejména nový americký tým Haas. Jeho majitel rovněž usilovně pracuje na mediální stránce.
Gene Haas proto pozval dvě veličiny amerického motorsportu, aby s ním sdílely jeho cestu ve Formuli 1. A nejde o jména lecjaká - Roger Penske se řadí mezi největší legendy a navíc on sám má sice krátkou, ale vcelku úspěšnou kariéru také ve F1. S piloty Markem Donohuem a Johnem Watsonem absolvoval jeho tým 40 Grand Prix a Watson pro jeho barvy dokonce vyhrál Grand Prix Rakouska 1976. Jeho černým dnem se však stala stejná trať o rok dříve, kdy navždy přišel o svého přítele a vítěze 500 mil INDY Marka Donohuea.
Nesmíme se dá zmást účastí Penske v roce 1977, to už odkoupené americké vozy provozoval Němec Günther Schmidt pod barvami svého týmu ATS (Auto Technik und Spezialzubehör). Další penske měl k dispozici "král havajských oválů" Danny Ongais.
Dalším, koho Haas přizval, je Joseph Riddick "Rick" Hendrick III, majitel týmu série NASCAR Hendrick Motorsports. S ním se Haas už tuto neděli setkal na sportovním poli, když jeho pilot Kevin Harvick vyhrál první závod sezóny v Phoenixu.
Haas oba vyzval, aby se připojili k jeho týmu a mohli se přesvědčit, jak se daří zvládat nováčkovské nástrahy. "Roger Penske mi vždy přál v F1 mnoho úspěchů, sám ji před dlouhou dobou také zažil. Pozvali jsme ho, aby se k nám připojil na Grand Prix, také jsme to nabídli Ricku Hendricksovi - a vlastně každému, kdo by se chtěl připojit. Tihle chlapi jsou závodníci, věřím, že je to bude zajímat. Je to něco trochu jiného než americké závody. Byl bych rád, kdyby se mnou byli na závodech F1. Bylo by to úžasné."
Penske je napjatý, jak si Haas poradíBývalý majitel týmu F1, který 20. února oslavil 79. narozeniny, pronesl u příležitosti první Grand Prix IndyCar v americkém St. Petersburgu krátkou řeč, ve které potvrdil, že od Haase nabídku dostal. "S Genem jsem mluvil, nabídl mi, abych se k němu připojil. Povídám mu »Podívej, nevím, jestli dostanu pit-lane pass« a on mi odpověděl »Jeden pro tebe mám«. Toužím vědět, jak si poradí. Nevím, jaké jsou ekonomické požadavky - slyšel jsem, že je nutné investoval kolem 300 milionů dolarů. To je vstupenka do světa F1," prohlásil Penske, jehož pilot Juan Pablo Montoya, mající bohaté zkušenosti s F1, první závod série IndyCar vyhrál.
"Myslím, že jsme byli posledním americkým týmem, který vyhrál závod F1. Je škoda, že jsme tam nemohli zůstat déle, ale bylo nemožné zvládat najednou Formuli 1, Can-Am, Trans-Am a další aktivity.Celou dobu jsem létal sem a tam, ale obchod mě nakonec přinutil zůstat v USA," zavzpomínal na svá léta v F1 Penske.
Ohledně vítězství se však mýlí - posledním americkou stájí, která vyhrála Grand Prix, byl tým Shadow, rok po Penske s Alanem Jonesem za volantem. V letech 1985-1986 působil v F1 prozatím poslední americký tým F.O.R.C.E Haas-Lola podporovaný potravinářským koncernem Beatrice, ale s Gene Haasem nemá Carl Haas, tehdejší majitel týmu, nic společného. O jeho osudech vám brzy přineseme podrobný článek.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
