Čím blíže je první závod sezóny, tím větší je počet prognóz, odhadu sil soupeřů i jednotlivců. Opatrně i směle se vyslovují cíle pro nadcházející ročník, ty se pak stávají celkem pochopitelně předmětem bohatých diskusí odborníků i laiků.
Nucená přestávka Formule 1 se krátí, fanoušci se dočkají opět závodního procesu. Zbrojí se nejen na tratích a v depu, ale i na tiskových stránkách. Už v závěru druhého testu na Circuit de Catalunya prohlásil v rozhovoru pilot Red Bullu Daniel Riccardo sebevědomý cíl, podle nějž by jeho tým měl bojovat o bronzový stupínek v Poháru konstruktérů.
Ačkoliv tým Red Bull přiznává, že jeho pohonná jednotka nepatří mezi špičkové, poradce týmu dr. Helmut Marko je přesvědčen, že třetí místo v neoficiálním MS značek, jak bývá Pohár konstruktérů někdy také nazýván, není rozhodně utopií. Dle jeho názoru tým těžko ovlivní boj mezi Mercedesem a Ferrari, ale další vývoj během sezóny určitě rakouský tým v druhé polovině šampionátu vynese před jeho soupeře.
"Zdá se, že vývoj motoru se ubírá správným směrem, ovšem překlenutí rozdílu ve výkonu motorů bude trvat delší dobu. Moje prognóza je taková: v první polovině sezóny budou Mercedesy bojovat o první dvě místa, za nimi bude Ferrari a poté silný střed ve složení Williams, Force India, Toro Rosso a Red Bull. Ovšem od poloviny sezóny naše jednotka bude natolik dobrá, že jsem přesvědčen o reálném boji o třetí místo v konečném hodnocení," plánuje Marko.
Jestliže Red Bull si po dlouhých tahanicích a nepříliš vřelých vztazích s francouzskou automobilkou nakonec ponechal motor Renault, byť přeznačený na TAG-Heuer, B-tým Red Bullu Toro Rosso se rozhodl přejít na motory Ferrari specifikace 2015. Marko podezřívá tým z Faenzy, že by se mohl pokusit "hrát si na vlastním písečku" a využít silné pozice zejména v úvodu sezóny.
"Umím si představit, že v prvních závodech se může Toro Rosso ocitnout výsledkově před námi - nejspíš až do poloviny - protože výkon v rozdílu motoru je stále významný. Ten ale bude od polovinu sezóny klesat, protože specifikaci 2015 není možné dále vyvíjet," podotýká Marko. V uplynulé sezóně skončil Red Bull na čtvrtém místě, Toro Rosso obsadilo sedmou příčku. Oba týmy měly k dispozici pohonnou jednotku Renault.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.