Šéf týmu Williams, James Vowles, uvedl, že vliv Carlosa Sainze je v týmu již zřetelný. Španěl, který bude závodit po boku Alexe Albona, musel opustit Ferrari poté, co italská stáj potvrdila příchod Lewise Hamiltona.
Carlos Sainz přestoupil do Williamsu, kde bude závodit po boku Alexe Albona, po deseti sezónách v F1, během nichž závodil za Toro Rosso, Renault, McLaren a Ferrari. V týmu Ferrari ho nahradí Lewis Hamilton.
Zkušený závodník si odbyl debut za Williams na testech na konci sezóny v Abu Dhabi a přiznal, že už při svých posledních kolech s Ferrari přemýšlel o způsobech, jak zlepšit svůj budoucí vůz.
James Vowles uvedl, že i když Carlos Sainz není v týmu Williams ještě dlouho, jeho vliv je již zřetelný. „Vychutnává si to,“ řekl Vowles pro Motorsport.com během Autosport Awards. „Bylo to jasné už od momentu, kdy skočil do auta v Abu Dhabi, jeho mysl se přepnula. Tohle je místo, kde chce být, tohle je to, co chce dělat, je součástí našeho příběhu o úspěchu. Skvěle zapadá,“ sdělil šéf týmu.
“Do týmu zapadá dokonale. Má velkou osobnost a přináší nejen zkušenosti vítěze závodů, nýbrž také vůli a touhu, aby byl Williams úspěšný. Dnes ráno jsem s ním a Alexem – tři až čtyři hodiny – probíral plány pro tento rok, co jsme změnili a kam směřujeme.”
Carlos Sainz začal spolupracovat s týmem v továrně v Grove teprve v prosinci a James Vowles je již ohromen jeho přínosem. „Jeho i Alexovy poznatky jsou naprosto zásadní pro posun týmu kupředu, protože se nyní zaměřujeme na detaily, kde jde o milisekundy, místo na velké cíle, na kterých jsme pracovali dříve,“ dodal Vowles.
Carlos Sainz se stal teprve čtvrtým závodníkem v historii, který závodil za Ferrari, McLarenem a Williamsem. I když v porovnání s Landem Norrisem v McLarenu a Charlesem Leclercem ve Ferrari nebyl vždy nejrychlejší, hrál klíčovou roli ve zlepšení těchto týmů, tvrdí Vowles – zejména Ferrari, které loni poprvé od roku 2018 bojovalo o titul.
„On nenechá nic náhodě,“ řekl šéf týmu. „Na oficiální stránce šampionátu je statistika, která ukazuje, kde všechny týmy, za které závodil, skončily. Není to náhoda. Je to tvrdý a pečlivý pracovník, který s sebou přináší úspěch – a chce, aby i my byli úspěšní.“
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
