Christian Horner je mimo paddock Formule 1 téměř rok a zatím nenašel vhodnou příležitost k návratu. Toto Wolff varuje, že jeho comeback by mohl nést jisté důsledky.
Návrat Christiana Hornera do paddocku Formule 1 nebude tak jednoduchý. I když patří mezi nejúspěšnější šéfy týmů v historii šampionátu, jeho poslední měsíce u Red Bull Racing provázely obvinění z nevhodného chování a období horší výkonnosti týmu.
Po téměř devíti měsících mimo paddock dal Horner jasně najevo, že by se rád vrátil, ať už v jakékoliv funkci. Jeho návrat však podle šéfa Mercedesu Tota Wolffa nemusí přijít bez důsledků.
„Rozbil spoustu věcí a tyto činy mají své důsledky v našem malém světě,“ řekl Wolff pro Press Association. „Když něco řeknete… ale právě to dělal celý život a v tom je nejlepší.“
Wolff připustil, že Hornerova kontroverzní osobnost byla vždy zdrojem napětí, zároveň však pro sport přinášela živost a dynamiku. „Jsem rozpolcený. Formule 1 postrádá výrazné osobnosti. A jeho kontroverzní charakter byl pro sport jen přínosem,“ dodal.
„Říkal jsem [šéfovi Ferrari] Fredu Vasseurovi, že sport potřebuje ty dobré, ty špatné a ty ošklivé. A dnes tu zůstali jen ti dobří a ti oškliví. Ti špatní zmizeli.“ Wolff tím naznačil, že paddock už postrádá výrazné a barvité postavy, které kdysi přinášely do F1 dramatický náboj.
Šéf Mercedesu se rovněž otevřeně zamyslel nad svou dlouholetou rivalitou s Hornerem: „Myslel bych si, že by někdy mohl být spojencem nebo někým, kdo sdílí cíle? Nemyslím. Ale i když jsem byl na něj nejvíc frustrovaný a rozzlobený, musíte si připomenout, že i váš nejhorší nepřítel má někdy nejlepšího přítele, takže v něm musí být i něco dobrého.“
Wolff přiznal, že kdyby nešlo o profesionální soutěž, dokázal by s Hornerem posedět u večeře a pobavit se. Rivalita mezi nimi byla sice intenzivní, přesto mu nebránila v tom, aby v soupeři viděl i lidské kvality.
I přes svá varování nezapomněl Wolff ocenit Hornerovy zásluhy: „Nejsou mnozí šéfové týmů, kteří dokázali to, co on… Během těch let to bylo příliš intenzivní, příliš tvrdé, a staly se věci, kterým dodnes nerozumím, proč je udělal.“
„Nevím, zda si nachází cestu zpět, a v jaké funkci by se vrátil. Rozhodně mu ale nepřeji nic špatného. A musíme si navzájem uznat zásluhy,“ dodal. Zdůraznil, že respekt k soupeřům je klíčový, i když rivalita bývá tvrdá a nekompromisní.
Zároveň se oba šéfové údajně střetávají i mimo trať – konkrétně kolem minoritního podílu ve Alpine F1 Team. Horner vede konsorcium, které má zájem o 24% podíl Otro Capital, zatímco Mercedes-Benz AG rovněž podal nabídku.
Wolff však zdůraznil, že zájmy obou stran jsou zcela nezávislé: „Myšlenka, že mezi Christianem a mnou existuje rivalita ohledně toho, kdo koupí podíl v Alpine, je smyšlená. Bylo by velmi smutné, kdyby to byla úvaha, zda takovou investici realizovat či ne. Sledujeme to z různých úhlů a dosud jsme nedospěli k žádnému závěru. Chceme vědět, zda to dává smysl.“
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
