Max Verstappen přiznal, že během přestávky vynucené pandemií koronaviru se na simulátor Red Bullu nedostal ani jednou. Kvůli zpřísněným opatřením v Evropě také neměl ani jednu příležitost svézt se s monopostem Red Bullu po okruhu. K řízení se ovšem dostal.
Vzhledem k tomu, že žije v Monaku, neměl kvůli karanténním opatřením možnost jednoduše cestovat do továrny týmu do Velké Británie, proto raději zůstával doma a účastnil se jen několika virtuálních závodů. Nedorazil ani na natáčecí den Red Bull minulý týden do Silverstone, protože by po příletu musel automaticky putovat do izolace.
"Nešlo to, aniž bych nemusel na dva týdny do karantény. Ale nemyslím si, že by to bylo rozumné vzhledem k nadcházejícím rušným týdnům," popisuje Verstappen. V továrně týmu tak dle svých slov strávil "nula dní."
Proč tedy do Británie nedorazil ještě před tím, než byla přijata karanténní opatření pro cizince? "Protože jsme nevěděli, k čemu dojde, na kterou trať se vydáme. A samozřejmě jsme byli uzavřeni, takže jsem nemohl tak snadno opustit Monako," pokračuje 22letý jezdec.
Cítí se být kvůli tomu v nevýhodě proti svým soupeřům? "Nemyslím si, že by v tom byl velký rozdíl. Je to samozřejmě vždy příjemné, ale pro mě - být dva týdny v karanténě kvůli 50 km ve voze, to není dostatečně ospravedlněné."
"Raději jsem zůstal doma a ty dva týdny trochu více trénoval a raději se dostal sem ze svého domova, místo toho, abych na cestách trávil dva týdny a žil jenom z toho, co máte v kufru. Nemyslím si, že by to byl velký problém," říká Verstappen, který už je pochopitelně v Rakousku.
"Jezdím už pár let. Nepůjde o novou trať, jezdili jsme v Barceloně. Přestávka byla trochu delší než obvykle, ale když naskočíte na kolo, i když jste třeba rok nejezdili, tak stále víte, co máte dělat. Nečekám tedy žádné drama," dodává pilot Red Bullu.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.