Šéf Red Bullu Christian Horner si pochvaluje, že jeho tým je navzdory koronavirovým omezujícím opatřením a opožděnému začátku připraven na start nové sezóny vůbec nejlépe od roku 2013, kdy ještě se Sebastianem Vettelem naposledy získal titul mistrů světa.
První dva závody se pojedou na domácí trati týmu ve Spielbergu, kde Max Verstappen v posledních dvou letech vždy dosáhl na vítězství i přes dominantní formu Mercedesu, který se kvůli chybnému výpočtu trápil s chlazením svého vozu ve vyšší nadmořské výšce s řidším vzduchem.
V letošních předsezónních testech byl Verstappen o půl sekundy pomalejší než Bottas s Mercedesem, Red Bull však ve svém tajnůstkářském programu nepředvedl plný potenciál svého vozu, navíc měl Max nazuty tvrdší pneumatiky než Fin.
"Bude to vzrušující, intenzivní rok. Závody půjdou rychle po sobě. A já cítím, že do sezóny vstupujeme lépe připravení, nebo asi vůbec nejlépe od doku 2013," těší Hornera, jenž už je se svým týmem připraven v Rakousku, kde zítra začínají první tréninky.
"Vstoupíme do ní po našem nejlepším mimo sezónním období v hybridní éře. Přijde mi, že v našem druhém roce s Hondou je vše lépe integrováno, teď je velkou součástí našeho týmu. A my jsme nadšeni a opravdu nažhaveni na závodění," pokračuje šéf Red Bullu.
Minulý týden testoval s novým vozem v Silverstone, kam dorazil pouze Alexander Albon. "Pro tým šlo o extrémně užitečný nácvik nových procedur s osobními ochrannými pomůckami atd. Bylo to zkrátka dobré si znovu projít základy - zastávky a některé zásadní věci, abychom oprášili pavučiny," komentuje Horner.
"Stejně užitečné to bylo i pro Alexe. Samozřejmě, že vstupuje teprve do svého druhého ročníku velkých cen, takže se mu těch 100 km ve voze hodilo. Rozhodli jsme se již celkem dávno, že Maxe nebudeme vystavovat karanténě. 50 km odpovídajících jen několika kolům v Rakousku by nevyvážilo přínosy," vysvětluje.
"Takže ano, šlo o užitečné cvičení. Bylo to fajn vidět auta znovu jezdit a příjemné pozorovat tým, jak se dostal hned pod dvě sekundy při zastávkách v boxech," oceňuje Horner. Dočká se v neděli třetího vítězství na domácí půdě v řadě za sebou? Ferrari zřejmě moc zlobit nebude, novinky hodlá přivézt až do Maďarska, ale Mercedes již stejnou chybu jako minulý rok neudělá.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.