Šéf Ferrari Mattia Binotto pohrozil, že by jeho tým mohl zvážit svou budoucí účast v šampionátu Formule 1, pokud dojde ke snížení rozpočtových stropů až na 145 mil. dolarů (3,6 miliardy Kč) ročně povinně pro všechny. Své závodní DNA by podle něj pak raději uplatnili někde jinde.
Současná F1 je v krizi, protože se kvůli šíření koronaviru nezávodí. Týmy tak přicházejí o příjmy a těm menším vážně hrozí krach. Proto hledají cesty, jak ušetřit náklady - a jednou z nich mají být nižší rozpočtové stropy pro příští rok, než byly původně v plánu (175 mil. dolarů).
Ferrari je však proti, jelikož by taková úsporná opatření mohla snížit hodnotu královské disciplíny motorsportu. Většina týmů včetně Mercedesu by byla ochotna jít na 145 mil. dolarů, McLarenu navrhoval dokonce pouze 100 mil. dolarů.
"Úroveň 145 mil. dolarů už je nová a představuje náročný požadavek ve srovnání s tím, co bylo stanoveno loni v červenci. Nelze ji dosáhnout bez dalších významných obětí, zejména pokud jde o naše lidské zdroje," nesouhlasí Binotto.
"Pokud by byla ještě snížena, pak bychom nechtěli být postaveni do pozice, kdy bychom se museli poohlédnout po dalších možnostech, kde uplatnit naše závodní DNA," hrozí šéf Ferrari možným odchodem z Formule 1.
Ferrari je jediným týmem, který v F1 závodí od samotného počátku v roce 1950, tedy nechce činit další ústupky. "V F1 máme všechny druhý týmů s odlišnými vlastnostmi. Fungují v různých zemích, pod různou legislativou a mají vlastní způsoby fungování. Proto to není snadné učinit strukturální změny jednoduše ořezáním nákladů lineárním způsobem," vysvětluje pro The Guardian svůj postoj Binotto.
"Všichni si uvědomujeme, že F1 a celý svět momentálně opravdu prochází obzvlášť náročným obdobím kvůli pandemii Covid-19. Není ale čas na to, abychom reagovali ve spěchu. Existuje totiž riziko, že učiníme rozhodnutí na základě tohoto nouzového stavu, aniž bychom jasně vyhodnotili veškeré následky," pokračuje.
Ze špičkových týmů s ním souhlasí šéf Red Bullu Christian Horner, jenž je taky výrazně proti dalšímu snižování rozpočtových stropů pod úroveň 145 mil. dolarů, zatímco Mercedes je ochoten učinit ústupky.
"F1 musí být špičkou motorsportu, pokud jde o technologie a výkonnost. Musí být atraktivní pro automobilky a sponzory, kteří chtějí být spojování s tou nejprestižnější kategorií. Pokud příliš omezíme náklady, potom riskuje výrazné snížení této úrovně, čímž se dostaneme blíž nižším formulovým sériím," zdůrazňuje Binotto.
Cítí "etickou povinnost" postarat se o svůj personál a zabránit propouštění: "Neměli bychom zapomínat na to, že společnosti hrají svou roli ve společenské struktuře národa. Nejsou tady jen kvůli zisku," uvádí šéf Ferrari, který chce prosadit spíše dvě různé úrovně rozpočtových stropů podle nákladů na výzkum a vývoj částí, které pak přeprodávají dalším týmům.
Přiklání se také k myšlence zákaznických vozů, kdy by menším stájím dodávaly kompletní, ovšem rok staré monoposty. "Pokud současná krize opravdu vede k existenčním problémům některých našich soupeřů v tomto sportu a je třeba revidovat určité základní pilíře, pak je Ferrari vůči tomu otevřené. Nešlo by o žádnou svatokrádež, v F1 už k tomu došlo a v dnešní době k tomu dochází v sériích, jako je MotoGP."
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.