Ve Ferrari při snaze udržet si nadějného mladíka z Monaka, jenž je již delší dobu také skrze jejich jezdeckou akademii s italskou značkou úzce spjat se rozhodli neváhat a po brilantních výkonech z letošního roku prodlužují s Leclercem vzájemný kontrakt a to na několik příštích sezón.
Kariéra Charlese Leclerca nabírá velmi rychle na obrátkách. Loňskou premiérovou sezónu hájil ještě barvy tehdejšího týmu Sauber (v současné době nesoucího v názvu Alfa Romeo) a v Maranellu mu bylo nabídnuto angažmá již po jediné sezóně. Mladík veškeré pochybnosti o tomto kroku velmi rychle rozmetal v prach a bilance uplynulého ročníku mluví za vše - celkově čtvrté místo v šampionátu, sedm pole position, dvě vítězství. A to jedno z nich přímo na domácí půdě svého týmu na italské Monze!
Přepsal tím samozřejmě i některé statistiky, kupříkladu drží prvenství jakožto nejmladší vítěz kvalifikace i závodu. V letošním roce patřil také mezi krále soubojů o první místo na roštu, v tomto zdaleka předčil zbytek startovního pole, aktuálního mistra světa Lewise Hamiltona nevyjímaje. První zářez na pažbě mohl mít monacký pilot již v Bahrajnu, nebýt tehdejších technických potíží s vozem a nakonec se radoval "jen" ze třetího místa v cíli. To po letní přestávce na okruhu v belgickém Spa-Francorchamps a již zmiňované Monze byl již zcela jiný příběh s mnohem radostnějším koncem.
Celkově se Leclercovi podařilo ve své první sezóně u Ferrari pokořit svého stájového kolegu Sebastiana Vettela. Čtyřnásobnému šampionovi se letos příliš nedařilo a s vozem se po velkou část sezóny hodně trápil. Protože Leclerc se svými výsledky hodně zapůsobil také mimo hranice vlastní stáje a přespříští rok pravděpodobně dozná jezdecké pole řady změn, nechtělo vedení Scuderie ponechat nic náhodě a služby talentovaného pilota si pojistili i pro další sezóny - až do roku 2024!
"Mám velkou radost, že zůstávám se Scuderií Ferrari," říká Charles Leclerc k oficiálnímu potvrzení dlouhodobého kontraktu. "Tato uplynulá sezóna, kdy jsem jezdil pro tento nejvíce význačný tým ve Formuli 1 byla pro mě rokem jako ze snu. Po tak intenzivním a úžasném ročníku 2019 se již nemohu dočkat ještě hlubšího vztahu s týmem. Dychtím po tom vidět, co budoucnost přinese a již netrpělivě se těším na příští sezónu."
"S každým uplynulým letošním závodem byla naše touha po prodloužení smlouvy s Charlesem stále více zřejmá a toto rozhodnutí znamená, že nyní s námi stráví dalších pět let," dodává také šéf stáje Mattia Binotto. "Dokazuje to, že Charles a Scuderia mají spolu před sebou pevnou budoucnost. Charles byl součástí naší rodiny od roku 2016 a jsme více než hrdí na výsledky, jichž s naší Akademií dosahujeme. S velkým potěšením tudíž můžeme oznámit, že s námi bude po mnoho let a jsem si jist, že společně zapíšeme do historie vzpínajícího se hřebce mnoho nových stránek."
Jak se bude situace v jezdeckém složení Ferrari dále vyvíjet bude určitě zajímavé sledovat. Sebastian Vettel má před sebou zatím poslední sezónu ze svého aktuálně tříletého kontraktu, přičemž o jeho dalším setrvání v týmu z Maranella kolují pochybnosti. Dle některých spekulací by se mohl do rudé kombinézy za dva roky oblékat například úřadující mistr světa Lewis Hamilton. Německého jezdce, jenž hájí barvy Scuderie od roku 2015 tak čeká zjevně rozhodující sezóna...
Extremely happy to announce that I will be staying with @scuderiaferrari for 5 more years. I'm so grateful to be driving for such a team. I've learnt so much during this first year with the team and it is a great starting point to build a strong relationship for the years ahead. pic.twitter.com/3VPtbsCZT1
— Charles Leclerc (@Charles_Leclerc) December 23, 2019
Roman Staněk získal v Abú Zabí svou druhou pole position letošní sezony a v nedělním závodě může zaútočit na další vítězství.
Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
Juan Pablo Montoya vidí náročný víkend McLarenu v Kataru jako tiché varování, které může tým připravit na závěrečný souboj v Abu Dhabí.
Japonský pilot Yuki Tsunoda přiznal, že skutečnost jeho odsunutí z boje o závodní sedačku Red Bullu pro sezonu 2026 na něj ještě plně nedolehla.
Charles Leclerc se v Abú Zabí představí na trati společně se svým bratrem Arthurem, který nahradí Lewise Hamiltona během prvního volného tréninku.
Lewis Hamilton se otevřeně vyjádřil k současné generaci vozů Formule 1 a naznačil své obavy z nadcházejících technických změn v příští sezóně.
Lando Norris, Max Verstappen a Oscar Piastri vystoupili před novináři před finále sezony v Abú Zabí a snažili se působit co nejklidněji.
Lewis Hamilton poukázal na problém, který podle něj v letošní sezoně výrazně ovlivnil atmosféru uvnitř Ferrari. Podle něj tlak zvenčí na piloty výrazně zatížil psychiku celé stáje.
McLaren vstupuje do závěrečného závodu sezony v Abú Zabí s jasným cílem zajistit, aby jeden z jeho jezdců porazil Maxe Verstappena a získal titul, aniž by tým zasahoval do přirozeného souboje mezi Oscarem Piastrim a Landem Norrisem.
Oscar Piastri vynechá úvodní páteční trénink v Abú Zabí, aby McLaren splnil pravidlo nasazení nováčka, a jeho vůz převezme testovací jezdec Pato O’Ward, který týmu poskytne cenná data.
Lewis Hamilton přiznal, že po Velké ceně Kataru vůbec netušil, že Max Verstappen závod vyhrál, a jeho reakce odhalila napětí a dramatický vývoj boje o titul.
Red Bull oznámil významné změny v jezdecké sestavě pro nadcházející sezonu, které posílí dynamiku týmu. Mladí talentovaní jezdci získávají nové příležitosti a oba týmy se připravují na náročný rok 2026.