Stoffelu Vandoornovi byla kdysi předpovídána velká budoucnost. Jenže ta se u McLarenu zadrhla. Jak na osudové roky u britské stáje Belgičan s odstupem vzpomíná?
Stoffel Vandoorne je ve Formuli 1 osobnost se zvláštní historií. Kdysi mu byla v královně motorsportu prorokována velká budoucnost. Zvláště, když roku 2015 jednoznačně ovládl šampionát GP2, který je brán coby vstupní brána do F1. Nyní sedmadvacetiletý Belgičan zažit svůj debut v královské třídě motorsportu před třemi lety. Tehdy dočasně nahrazoval zraněného Fernanda Alonsa. A nutno říct, že bahrajnský závod se mu povedl znamenitě. Vandoorne si totiž hned při své závodní premiéře za volantem McLarenu připsal jeden mistrovský bod.
Jeho velká šance přišla hned o rok později. Jenson Button pověsil závodnickou helmu na hřebík a britská stáj si na jeho místo vybrala právě Vandoornea. Zdálo se, že začíná další velká kariéra ve Formuli 1. Byl to ale tentokrát opravdu jen sen, z něhož se Belgičan brzy probudil.
Fernando Alonso byl od samého počátku mimo jeho dosah. Mladý pilot bojoval spíše sám se sebou a snad i s nedobrým vozem Mclarenu než se soupeři okolo. Na konci své debutové sezony ve Formuli 1 se na jeho kontě třpytilo pouhých třináct bodů. Bez ohledu na konkurenceschopnost Mclarenu bídné číslo.
A protože to nebylo lepší ani v sezoně následující, kdy Stoffel nasbíral ještě o bod méně, dostal na konci ročníku z anglické stáje vyhazov. Vidina velké kariéry se tak v mžiku rozplynula asi jako řídnoucí mlha ve slunečném podzimním dopoledni.
Jak na tyto roky Belgičan s odstupem vzpomíná? „S Fernandem jsem nikdy neměl žádný problém. On jen vždy dostal vše, co chtěl. V týmu byli dva až tři lidé, kteří se vždy ujistili, že vše je tak, jak chce Fernando,“ vzpomíná Vandoorne.
„Nikdy jsem nekončil v celkovém pořadí na papíře před ním, ale myslím, že jsem se mu dostal nejblíže, ze všech jeho týmových kolegů,“ pokračuje. „Nezakazovali mi, abych ho porážel. V závodě mě ale několikrát požádali, abych ho před sebe pustil, já to skoro vždy udělal,“ líčí.
Stoffel Vandoorne momentálně působí coby pilot Formule E, kde se jeho chlebodárcem stal Mercedes. Tuto novou výzvu si podle svých slov užívá: „F1 je nejvíc, ale Formule E je hned pod ní. Tohle je podle mě budoucnost závodění, proto tu vidíte tolik automobilek,“ ukončuje.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.
Ralf Schumacher požaduje přísnější trest pro Carlose Sainze za incident s Oscarem Piastrim v Maďarsku. Podle bývalého pilota Williams ignoroval několik modrých vlajek a následně kolidoval s lídrem závodu. Pětisekundovou penalizaci považuje Schumacher za nedostatečnou.