Sebastian Vettel neučinil žádnou zvláštní změnu před kvalifikací v Suzuce, v níž překonal rekord okruhu, získal svou 57. pole-position a ukončil tak dominanci Charlese Leclerca.
Tomu se podařilo ovládnou poslední čtyři kvalifikace před závodem v Japonsku. Tam se však Vettelovi poprvé od červnové Velké ceny Kanady podařilo svého mladšího týmového kolegu porazit. Co přispělo k průlomu během víkendu, kdy byla kvůli tajfunu sobotní vrcholná část přeložena na neděli?
"Nic zvláštního, jen čistá [kvalifikační] část. Nemyslím si, že by tam byl nějaký očividný problém. Od Singapuru auto postupně zlepšujeme, nové díly mi pomohly v oblastech, kde jsem se dříve trápil," odpovídá Vettel, jemuž se časem 1:27,064 min podařilo navíc překonat rekord okruhu (viz onboard video).
"Mé kvalifikace celkově neprobíhaly moc hladce. Tato možná byla celkem hladká - obě kola byla čistá, neměl jsem žádné potíže v přípravných kolech. Nic se jinak nezměnilo. Pro Japonsko jsme auto neměnili. Neexistuje nic, co by vysvětlovalo ten pokrok ve výkonnosti," tápe pilot Scuderie.
WHAT. A LAP.Go onboard with @ScuderiaFerrari's Sebastian Vettel as he secures pole position at Suzuka with a track record time of 1:27.064! #JapaneseGP 🇯🇵 #F1 @pirellisport #PirelliPolePositionAward pic.twitter.com/Or5fSqDSap
— Formula 1 (@F1) October 13, 2019S letošním vozem SF90 se trápí více než Leclerc, jenž byl v první části sezóny obvykle tím rychlejší pilotem Ferrari, když se auto nechovalo tak konzistentně. Vettelovy výkony se zlepšily od Singapuru, kam stáj z Maranella přivezla velký balík vylepšení aerodynamiky.
V pátek to ale na vítězství Ferrari v kvalifikaci vůbec nevypadalo. Leclerc byl opět rychlejší, ale rudé vozy se trápily s opotřebením pneumatik a na Mercedes výrazně ztrácely. "Skutečná výkonnost se po pátku vždy velmi těžko posuzuje. Možná jsme se věnovali odlišným programům. Nevím, jak jezdili," komentuje Mattia Binotto.
"Soustředili jsme se na sebe, s autem jsme v pátek měli určité potíže, celkem vysokou degradaci. Pracovali jsme na nastavení pro kvalifikaci a závod. Před nimi jsme ubrali na zadním křídle, což pomohlo vyvážení, auto se chovalo lépe. V kvalifikaci jsme měli to správné tempo, nikoliv však v závodě. Pozorovali jsme degradaci, která byla vyšší než u našich soupeřů," prozrazuje šéf Ferrari.
V Japonsku ale Vettel kvůli pokaženému startu svého místa na čele roštu nedokázal využít, italský tým tak na další vítězství nedosáhl. Seb se alespoň vyhnul penalizaci za zpackaný start. "Dělal jsem to, co [před startem] obvykle dělám. Velmi bídně jsem odstartoval, protože jsem se trochu pohnul, zastavil, a pak ztratil veškeré to tempo. Celkově jsem proti normálnímu startu ztratil. Byla to chyba," uznává.
Pro vítězství si dojel Bottas, jeho týmový kolega a lídr šampionátu Hamilton zajel nejrychlejší kolo a skončil třetí za Vettelem. Mercedes si tak předčasně zajistil již šestý konstruktérský titul v řadě za sebou.
Helmut Marko z Red Bullu zkritizoval rozhodnutí FIA nepenalizovat Charlese Leclerca za kolizi s Verstappenem a označil přístup komisařů za nevyvážený. Incident znovu rozvířil debatu o konzistenci rozhodování, zatímco Verstappen dojel v Barceloně až desátý.
Carlos Sainz promluvil o budoucnosti Williamsu, kam přestoupil na začátku sezony. Podle něj má tým potenciál a odhodlání výrazně se posunout vpřed.
Christijan Albers radí Isacku Hadjarovi, aby raději ukončil smlouvu s Red Bullem, pokud chce v F1 uspět dlouhodobě. Podle něj setrvání u týmu nemusí být pro mladého jezdce tou nejlepší cestou k trvalé kariéře.
Lewis Hamilton skončil v Grand Prix Španělska na šesté pozici, přestože vyrazil z pátého místa na startovním roštu. Navzdory solidní kvalifikaci se mu během závodu nepodařilo udržet tempo, což ho posunulo o jednu příčku zpět. V následném rozhovoru po závodě mu ujely nervy.
George Russell odstartoval sezonu 2025 čtyřmi pódiovými výsledky v šesti závodech, ale Mercedes W16 zůstává silný hlavně v chladnějších podmínkách. Jakmile se oteplí, přichází problémy se stabilitou a pneumatikami, což ohrožuje další úspěchy.
Po náročném španělském Grand Prix je podle Davida Coultharda Lewis Hamilton „vyčerpaný jako po ráně“, přesto však dokázal během střední části závodu držet krok s Charlesem Leclercem, což je podle bývalého jezdce pozitivní signál.
Valtteri Bottas v podcastu Beyond The Grid otevřeně popisuje snahu o návrat do Formule 1, přičemž zmiňuje osobní překážky v jednáních s Red Bullem i další možné cesty přes Cadillac nebo Alpine. Zůstává motivovaný a nevylučuje ani přesun do IndyCar.
Lewis Hamilton se setkal s britským premiérem Sirem Keirem Starmerem v rámci své iniciativy Mission 44, jejímž cílem je zlepšit vzdělávání mladých lidí po celém světě. Sedminásobný šampion tak opět ukázal, že své jméno využívá i k prosazování společenských změn mimo svět Formule 1.
Velká cena Španělska přerostla v drama, jaké Formule 1 dlouho nepamatovala. Max Verstappen v závěru závodu narazil do George Russella, obdržel penalizaci, tři trestné body a přišel o klíčové body do šampionátu. „Nevím, jaký druh špatného úsudku nebo myšlenkového procesu se v něm odehrával. A pak, jak se říká, se rozpoutalo peklo,“ komentoval incident Helmut Marko, poradce Red Bullu.
James Vowles předvedl nečekaný a působivý krok, který ukázal lidskou stránku formule 1 a získal respekt fanoušků i odborníků. Otázka, zda by totéž udělal i Toto Wolff, odhaluje rozdíly ve stylu vedení a připomíná, že v motorsportu jde nejen o techniku, ale i o lidský přístup.
Přestup Lewise Hamiltona do Ferrari zatím nenaplnil očekávání o návratu na vrchol. Po nevydařené Velké ceně Španělska, kterou sám označil za svou nejhorší, britský šampion přiznal frustraci a dál hledá cestu, jak se s novým autem i týmem sžít.
Max Verstappen se blíží k zásadnímu bodu své kariéry, podle zákulisních informací se po Velké ceně Rakouska uzavře jeho výstupní klauzule. Pokud Red Bull zůstane v nejlepší čtyřce Poháru konstruktérů, trojnásobný mistr světa zůstane v týmu i pro sezonu 2026.