Sebastian Vettel neučinil žádnou zvláštní změnu před kvalifikací v Suzuce, v níž překonal rekord okruhu, získal svou 57. pole-position a ukončil tak dominanci Charlese Leclerca.
Tomu se podařilo ovládnou poslední čtyři kvalifikace před závodem v Japonsku. Tam se však Vettelovi poprvé od červnové Velké ceny Kanady podařilo svého mladšího týmového kolegu porazit. Co přispělo k průlomu během víkendu, kdy byla kvůli tajfunu sobotní vrcholná část přeložena na neděli?
"Nic zvláštního, jen čistá [kvalifikační] část. Nemyslím si, že by tam byl nějaký očividný problém. Od Singapuru auto postupně zlepšujeme, nové díly mi pomohly v oblastech, kde jsem se dříve trápil," odpovídá Vettel, jemuž se časem 1:27,064 min podařilo navíc překonat rekord okruhu (viz onboard video).
"Mé kvalifikace celkově neprobíhaly moc hladce. Tato možná byla celkem hladká - obě kola byla čistá, neměl jsem žádné potíže v přípravných kolech. Nic se jinak nezměnilo. Pro Japonsko jsme auto neměnili. Neexistuje nic, co by vysvětlovalo ten pokrok ve výkonnosti," tápe pilot Scuderie.
WHAT. A LAP.Go onboard with @ScuderiaFerrari's Sebastian Vettel as he secures pole position at Suzuka with a track record time of 1:27.064! #JapaneseGP 🇯🇵 #F1 @pirellisport #PirelliPolePositionAward pic.twitter.com/Or5fSqDSap
— Formula 1 (@F1) October 13, 2019S letošním vozem SF90 se trápí více než Leclerc, jenž byl v první části sezóny obvykle tím rychlejší pilotem Ferrari, když se auto nechovalo tak konzistentně. Vettelovy výkony se zlepšily od Singapuru, kam stáj z Maranella přivezla velký balík vylepšení aerodynamiky.
V pátek to ale na vítězství Ferrari v kvalifikaci vůbec nevypadalo. Leclerc byl opět rychlejší, ale rudé vozy se trápily s opotřebením pneumatik a na Mercedes výrazně ztrácely. "Skutečná výkonnost se po pátku vždy velmi těžko posuzuje. Možná jsme se věnovali odlišným programům. Nevím, jak jezdili," komentuje Mattia Binotto.
"Soustředili jsme se na sebe, s autem jsme v pátek měli určité potíže, celkem vysokou degradaci. Pracovali jsme na nastavení pro kvalifikaci a závod. Před nimi jsme ubrali na zadním křídle, což pomohlo vyvážení, auto se chovalo lépe. V kvalifikaci jsme měli to správné tempo, nikoliv však v závodě. Pozorovali jsme degradaci, která byla vyšší než u našich soupeřů," prozrazuje šéf Ferrari.
V Japonsku ale Vettel kvůli pokaženému startu svého místa na čele roštu nedokázal využít, italský tým tak na další vítězství nedosáhl. Seb se alespoň vyhnul penalizaci za zpackaný start. "Dělal jsem to, co [před startem] obvykle dělám. Velmi bídně jsem odstartoval, protože jsem se trochu pohnul, zastavil, a pak ztratil veškeré to tempo. Celkově jsem proti normálnímu startu ztratil. Byla to chyba," uznává.
Pro vítězství si dojel Bottas, jeho týmový kolega a lídr šampionátu Hamilton zajel nejrychlejší kolo a skončil třetí za Vettelem. Mercedes si tak předčasně zajistil již šestý konstruktérský titul v řadě za sebou.
Max Verstappen mohl ve Velké ceně Španělska bojovat o vítězství, ale po incidentu v prvním kole musel vrátit dvě pozice. Rozhodnutí Red Bullu se později ukázalo jako klíčové, protože právě Verstappen mohl těžit z problémů Landa Norrise během VSC.
Lando Norris si po Velké ceně Španělska vyzkoušel hypercar McLarenu MCL-HY. V Portimãu odjel 38 kol a pomáhal s vývojem vozu pro WEC. Zkušenost může být důležitá i pro jeho budoucí zájem o slavný závod 24 hodin Le Mans.
Lewis Hamilton musel ve Velké ceně Španělska předčasně odstoupit kvůli problémům s brzdami. Ferrari nyní závadu důkladně prošetří. Brit tak poprvé v sezoně nebodoval a přišel o svou dosavadní sérii. Charles Leclerc zachránil víkend čtvrtým místem.
Kimi Antonelli přiznal, že byl na startu Velké ceny Španělska příliš agresivní a dostal se do problémů. Přestože v Madridu zvítězil, sám uznal, že si triumf nezasloužil. Podle něj měl nejrychlejší tempo Lando Norris.
Kimi Antonelli vyhrál premiérovou Velkou cenu Španělska na Madringu a připsal si osmé vítězství sezony. Lando Norris sice startoval z pole position, ale strategická chyba McLarenu během virtuálního safety caru ho připravila o šanci na triumf.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Španělska v Madridu. Kimiho Antonelliho porazil v dramatickém závěru kvalifikace o pouhých 0,011 sekundy. Max Verstappen skončil třetí, Lewis Hamilton čtvrtý a George Russell šestý.
Toto Wolff odmítá kritiku strategie Mercedesu z Monzy. Tým podle něj při virtuálním safety caru správně povolal do boxů Kimiho Antonelliho, zatímco George Russell zůstal na trati. Výsledek dal Wolffovi za pravdu, Mercedes slavil double.
Lewis Hamilton po nehodě během třetího tréninku v Madridu ignoroval pokyny Ferrari, aby svůj poškozený vůz odstavil. Brit chtěl pokračovat do boxů, přestože měl poškozené přední křídlo a defekt. Nakonec poslechl až po důrazném upozornění týmu.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink na Velkou cenu Španělska v Madridu. Jezdec Mercedesu porazil Charlese Leclerca o 0,166 sekundy. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po nehodách Lewise Hamiltona a Ollieho Bearmana.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na novém Madringu. Jezdec Mercedesu zajel čas 1:33,662 a porazil Charlese Leclerca i Lewise Hamiltona.
George Russell ovládl první trénink na novém okruhu Madring v Madridu a Mercedes obsadil první dvě místa. Ferrari zatím své možnosti neodhalilo. Lewis Hamilton navíc několikrát zdržel soupeře a Kimi Antonelli s Russellem těžili z měkkých pneumatik.
Speciální livery Williamsu pro Velkou cenu Madridu vyvolala kontroverzi kvůli datu závodu, který připadá na 25. výročí 11. září. Will Buxton upozornil na historickou vazbu designu k rodině bin Ládinových. Fanoušci se přou, zda je kritika oprávněná.