Šéf Mercedesu Toto Wolff byl po Velké ceně Singapuru rozladěný. Nepodařilo se jim udržet Lewise Hamiltona v boji o vítězství a nakonec skončil mimo pódium, přitom navíc naštvali Valtteriho Bottase, jehož pomocí týmové režie zpomalili, aby dojel až za svým týmovým kolegou.
Finský pilot zajel do boxů dříve než Hamilton, jenž se snažil dostat před vedoucího Leclerca, po delším setrvání na dráze se ale nakonec propadl až za Maxe Verstappena - a nebýt zásahu z boxové zídky, tak by vyjel až za Bottasem.
Wolff se snaží vysvětlit přístup MercedesuTen dostal těsně před Lewisovou zastávkou příkaz od hlavního stratéga Jamese Vowlese, aby o tři sekundy na kolo zpomalil a zdržel Alexandera Albona s Red Bullem, aby se lídr šampionátu neocitl až za oběma vozy. Valtteri měl v té době celkem slušnou rychlost, to ho připravilo o závod i dobrý pocit.
"Nebyla to skvělé rozhodnutí, které jsme udělali, jenže podseknutí bylo silnější, než všichni očekávali. Nemyslím si, že Ferrari chtělo vyměnit své jezdce tím, že Sebastianovi umožnilo zajet do boxů jako prvnímu," poukazuje Wolff na překvapení, která se odehrávala v průběhu závodu ve vedoucích týmech.
"My jsme riskovali Lewisovu pozici tím, že jsme jej nechávali na trati, abychom uchránili možnost vítězství. Proto jsme Valtteriho zdrželi, aby udržel za sebou Albona, jelikož Lewis by vyjel až za ním. Celkově by proto týmový výsledek byl horší, pokud by to Valtteri neudělal. To místo mu dlužíme," uznává šéf Mercedesu.
Jak situaci vnímal Bottas?Valtteri po závodě přiznal, že to, co po něm Mercedes chtěl, mu připadalo nepřirozené a příliš tvrdé, je však týmovým hráčem a věří, že tým by se zachoval podobně, kdyby situace mezi jezdci byla opačná. Měl však tento krok smysl vzhledem k náskoku Hamiltona v šampionátu jezdců? Dává tým stále oběma šanci na boj o titul, jak tvrdí?
Fin rozhodnutí svého týmu nicméně navenek chápe: "V té chvíli už jsem věděl, co se bude dít, protože máme určitá pravidla, kterých se držíme. Před zastávkou dostává přednost ten, kdo se lépe kvalifikuje a kdo je stále vpředu. Samozřejmě si můžete vybrat, jestli pojedete kratší či delší stint. On si vybral ten delší a já byl ten vzadu."
"Kdybych jel naplno a podsekl jej, povedlo by se to i Albonovi. Takže rozumím tomu z pohledu týmu rozumím a vím, že by udělal totéž, kdyby byla situace obrácená. Zajistím, aby tomu bylo opačně, a věřím, že tomu tak bude," pokračuje Bottas.
"Samozřejmě, že to z vnějšku vypadá dost špatně, i z mé strany - být v takové situaci je zcela proti vašim instinktům: zpomalit a nepředjíždět svého týmového kolegu, to vůbec nedává smysl. Existuje ale takové pravidlo. Nevím, jak dlouho je v týmu - přinejmenším od té doby, co jsem přišel. Ale funguje oboustranně, takže to je OK," dodává méně úspěšný pilot Mercedesu.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.