Šéf Mercedesu Toto Wolff byl po Velké ceně Singapuru rozladěný. Nepodařilo se jim udržet Lewise Hamiltona v boji o vítězství a nakonec skončil mimo pódium, přitom navíc naštvali Valtteriho Bottase, jehož pomocí týmové režie zpomalili, aby dojel až za svým týmovým kolegou.
Finský pilot zajel do boxů dříve než Hamilton, jenž se snažil dostat před vedoucího Leclerca, po delším setrvání na dráze se ale nakonec propadl až za Maxe Verstappena - a nebýt zásahu z boxové zídky, tak by vyjel až za Bottasem.
Wolff se snaží vysvětlit přístup MercedesuTen dostal těsně před Lewisovou zastávkou příkaz od hlavního stratéga Jamese Vowlese, aby o tři sekundy na kolo zpomalil a zdržel Alexandera Albona s Red Bullem, aby se lídr šampionátu neocitl až za oběma vozy. Valtteri měl v té době celkem slušnou rychlost, to ho připravilo o závod i dobrý pocit.
"Nebyla to skvělé rozhodnutí, které jsme udělali, jenže podseknutí bylo silnější, než všichni očekávali. Nemyslím si, že Ferrari chtělo vyměnit své jezdce tím, že Sebastianovi umožnilo zajet do boxů jako prvnímu," poukazuje Wolff na překvapení, která se odehrávala v průběhu závodu ve vedoucích týmech.
"My jsme riskovali Lewisovu pozici tím, že jsme jej nechávali na trati, abychom uchránili možnost vítězství. Proto jsme Valtteriho zdrželi, aby udržel za sebou Albona, jelikož Lewis by vyjel až za ním. Celkově by proto týmový výsledek byl horší, pokud by to Valtteri neudělal. To místo mu dlužíme," uznává šéf Mercedesu.
Jak situaci vnímal Bottas?Valtteri po závodě přiznal, že to, co po něm Mercedes chtěl, mu připadalo nepřirozené a příliš tvrdé, je však týmovým hráčem a věří, že tým by se zachoval podobně, kdyby situace mezi jezdci byla opačná. Měl však tento krok smysl vzhledem k náskoku Hamiltona v šampionátu jezdců? Dává tým stále oběma šanci na boj o titul, jak tvrdí?
Fin rozhodnutí svého týmu nicméně navenek chápe: "V té chvíli už jsem věděl, co se bude dít, protože máme určitá pravidla, kterých se držíme. Před zastávkou dostává přednost ten, kdo se lépe kvalifikuje a kdo je stále vpředu. Samozřejmě si můžete vybrat, jestli pojedete kratší či delší stint. On si vybral ten delší a já byl ten vzadu."
"Kdybych jel naplno a podsekl jej, povedlo by se to i Albonovi. Takže rozumím tomu z pohledu týmu rozumím a vím, že by udělal totéž, kdyby byla situace obrácená. Zajistím, aby tomu bylo opačně, a věřím, že tomu tak bude," pokračuje Bottas.
"Samozřejmě, že to z vnějšku vypadá dost špatně, i z mé strany - být v takové situaci je zcela proti vašim instinktům: zpomalit a nepředjíždět svého týmového kolegu, to vůbec nedává smysl. Existuje ale takové pravidlo. Nevím, jak dlouho je v týmu - přinejmenším od té doby, co jsem přišel. Ale funguje oboustranně, takže to je OK," dodává méně úspěšný pilot Mercedesu.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.