Technický ředitel Hondy Tojoharu Tanabe připouští, že na počátku sezóny 2019 kvůli své ztrátě na špici očekávali horší výsledky, než nakonec dosáhli. Nicméně na špičku podle jeho slov stále nemají, dále proto chtějí tvrdě pracovat na snížení své ztráty.
Se svým novým partnerem, s Red Bullem, dokázali v posledních 4 závodech před letní přestávkou dokonce dvakrát vyhrát, z toho Max Verstappen ovládl kvalifikaci na Hungaroringu a Daniil Kvjat to dotáhl v Německu na pódium i s vozem Toro Rosso.
"Když jsme začali testovat v Barceloně a na počátku sezóny vstupovali do prvního závodu, tak jsem pozoroval velký rozdíl mezi naší výkonností a výkonnosti špičky. Tlačili jsme na to dále a velmi tvrdě pracovali na tom, abychom tu ztrátu stáhli, stále je však přítomná," potvrzuje Tanabe, jenž se k vedení F1 projektu Hondy vrátil před sezónou 2018.
"Získali jsme s Maxem [Verstappenem] dvě vítězství, dobré je i to, že se jednou na pódium dostalo také Toro Rosso. Německo bylo velmi náročným závodem. Týmy a piloti pracovali velmi precizně a rychle reagovali na měnící se podmínky. To nám zajistilo dobrý výsledek," pokračuje japonský šéf.
"Zatím to jde lépe, než jsme očekávali. Naše touha je však větší než současné výsledky. Vím, že to není jednoduché. Tým, jezdci a motor dobře spolupracují - máme na to, abychom náš cíl dosáhli. Myslím teď na to," hodnotí Tanabe.
Japonský výrobce pohonných jednotek v první části sezóny nasadil již dvě vylepšení, která jim pomohla snížit svou ztrátu na špičku. "Je to trochu náročné vám ukázat, co mám v mysli, ale vlastně jsem moc šťastný. Lidé v Sakuře pracují velmi tvrdě a hodně lidí nás uvnitř Hondy sleduje."
"První vítězství je jedním z milníků. Náš cíl je ale vyšší. Jsem moc šťastný, ale nepřestáváme. Stále další, další, o jedno víc. Cílem je šampionát. A k tomu máme pořád daleko," uznává sportovní ředitel Hondy.
I když Red Bull svého japonského partnera chválí s tím, že původně postavil auto spíše s efektivní aerodynamikou, nyní se se stoupající sílou motoru začíná soustředit na maximální přítlak, což zvyšuje jeho celkovou konkurenceschopnost.
Tanabe si deficitu svého motoru na špičku dobře uvědomuje, šla ostatně vidět i v Maďarsku před letní přestávkou. "Nejen v tomto závodě, ale od prvního závodu. Můžeme shrnout ztrátu či výkonnostní rozdíl mezi námi a Mercedesem. Tento druh dat nám dává určitý cíl či skutečnou odpověď na naši ztrátu."
Po letní přestávce hodlá přijít s další specifikaci pohonné jednotky, která by jim měla pomoci být blíže Mercedesu zejména na okruzích kladoucích důraz zejména na výkon motoru - jako je Spa či Monza. Podaří se tam Red Bullu s Hondou urvat další vítězství a předstihnout v šampionátu druhé Ferrari?
Esteban Ocon poprvé promluvil po nečekaném vyřazení ze zbytku Velké ceny Mexika. Přiznal názorové neshody s členy Haasu, důrazně však odmítl spekulace o fyzickém konfliktu. Zároveň vyzval média, aby se vyvarovala dalších domněnek.
Liam Lawson přišel kvůli technickému prohřešku o osmé místo v kvalifikaci na Velkou cenu Mexika. Po předchozí penalizaci za kolizi s Maxem Verstappenem ho čeká start z konce pole, případně z boxové uličky. Racing Bulls však mohou situaci využít ke strategické výhodě.
Lewis Hamilton vybojoval v Mexiku první pole position pro Ferrari v letošní sezoně. V dramatickém závěru porazil George Russella o pouhých 0,009 sekundy. Charles Leclerc doplnil první trojici, zatímco Max Verstappen se kvůli penalizaci propadne na startu.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu Mexika. Kimiho Antonelliho porazil o pouhou tisícinu sekundy. Ferrari obsadilo třetí a čtvrté místo, zatímco Max Verstappen skončil pátý. Před kvalifikací zůstává souboj nejlepších týmů otevřený.
Haas překvapivě stáhl Estebana Ocona ze zbytku víkednu v Mexiku. Jeho místo převezme rezervní jezdec Ryo Hirakawa, kterého v neděli čeká premiérový start ve Formuli 1. Ve 32 letech se zařadí mezi nejstarší nováčky tohoto století.
Lewis Hamilton přišel kvůli technickým potížím o podstatnou část druhého tréninku na Velkou cenu Mexika. Ferrari nyní prověřuje problém s pohonnou jednotkou. Brit přitom věří, že jeho tým má dostatečnou rychlost, aby mohl bojovat o přední příčky.
Isack Hadjar musí před sportovní komisaře FIA kvůli incidentu s fanouškem v paddocku Velké ceny Mexika. Na sociálních sítích se objevilo video, na kterém jezdec odstrkuje muže pokoušejícího se o společnou fotografii.
Max Verstappen a Liam Lawson dostali trest za vzájemný kontakt během druhého tréninku na Velkou cenu Mexika. Oba závodníci ztratí jednu pozici na startovním roštu a obdrží trestný bod. Komisaři zdůraznili, že podobné chování už předem zakázali.
Charles Leclerc ovládl také druhý trénink Velké ceny Mexika. Za monackým jezdcem se seřadili Lando Norris a George Russell. Lewis Hamilton naopak kvůli technickým problémům nedokončil odpolední program.
Charles Leclerc suverénně ovládl první trénink na Velkou cenu Mexika a nechal za sebou oba jezdce Mercedesu. Úvodní hodina nabídla také neobvyklé složení startovního pole, do akce totiž zasáhlo hned deset nováčků.
Lewis Hamilton vyhlíží Velkou cenu Mexika s optimismem. Ferrari by podle něj mohlo na tamním okruhu překvapit, jezdce však čekají nezvyklé podmínky, které letos ještě výrazněji ovlivní chování monopostů.
Zdravotní potíže vyřadily před Velkou cenou Mexika z mediálního programu Kimiho Antonelliho a Valtteriho Bottase. Mercedes věří v páteční návrat svého mladého jezdce, který může v neděli získat první titul mistra světa.