Honda kvůli své počáteční ztrátě očekávala horší vývoj letošní sezóny. Na Mercedes ale stále nemá

Se svým novým partnerem, s Red Bullem, dokázali v posledních 4 závodech před letní přestávkou dokonce dvakrát vyhrát, z toho Max Verstappen ovládl kvalifikaci na Hungaroringu a Daniil Kvjat to dotáhl v Německu na pódium i s vozem Toro Rosso.

"Když jsme začali testovat v Barceloně a na počátku sezóny vstupovali do prvního závodu, tak jsem pozoroval velký rozdíl mezi naší výkonností a výkonnosti špičky. Tlačili jsme na to dále a velmi tvrdě pracovali na tom, abychom tu ztrátu stáhli, stále je však přítomná," potvrzuje Tanabe, jenž se k vedení F1 projektu Hondy vrátil před sezónou 2018.

"Získali jsme s Maxem [Verstappenem] dvě vítězství, dobré je i to, že se jednou na pódium dostalo také Toro Rosso. Německo bylo velmi náročným závodem. Týmy a piloti pracovali velmi precizně a rychle reagovali na měnící se podmínky. To nám zajistilo dobrý výsledek," pokračuje japonský šéf.

"Zatím to jde lépe, než jsme očekávali. Naše touha je však větší než současné výsledky. Vím, že to není jednoduché. Tým, jezdci a motor dobře spolupracují - máme na to, abychom náš cíl dosáhli. Myslím teď na to," hodnotí Tanabe.

Japonský výrobce pohonných jednotek v první části sezóny nasadil již dvě vylepšení, která jim pomohla snížit svou ztrátu na špičku. "Je to trochu náročné vám ukázat, co mám v mysli, ale vlastně jsem moc šťastný. Lidé v Sakuře pracují velmi tvrdě a hodně lidí nás uvnitř Hondy sleduje."

"První vítězství je jedním z milníků. Náš cíl je ale vyšší. Jsem moc šťastný, ale nepřestáváme. Stále další, další, o jedno víc. Cílem je šampionát. A k tomu máme pořád daleko," uznává sportovní ředitel Hondy.

I když Red Bull svého japonského partnera chválí s tím, že původně postavil auto spíše s efektivní aerodynamikou, nyní se se stoupající sílou motoru začíná soustředit na maximální přítlak, což zvyšuje jeho celkovou konkurenceschopnost.

Tanabe si deficitu svého motoru na špičku dobře uvědomuje, šla ostatně vidět i v Maďarsku před letní přestávkou. "Nejen v tomto závodě, ale od prvního závodu. Můžeme shrnout ztrátu či výkonnostní rozdíl mezi námi a Mercedesem. Tento druh dat nám dává určitý cíl či skutečnou odpověď na naši ztrátu."

Po letní přestávce hodlá přijít s další specifikaci pohonné jednotky, která by jim měla pomoci být blíže Mercedesu zejména na okruzích kladoucích důraz zejména na výkon motoru - jako je Spa či Monza. Podaří se tam Red Bullu s Hondou urvat další vítězství a předstihnout v šampionátu druhé Ferrari?