Technický ředitel Hondy Tojoharu Tanabe připouští, že na počátku sezóny 2019 kvůli své ztrátě na špici očekávali horší výsledky, než nakonec dosáhli. Nicméně na špičku podle jeho slov stále nemají, dále proto chtějí tvrdě pracovat na snížení své ztráty.
Se svým novým partnerem, s Red Bullem, dokázali v posledních 4 závodech před letní přestávkou dokonce dvakrát vyhrát, z toho Max Verstappen ovládl kvalifikaci na Hungaroringu a Daniil Kvjat to dotáhl v Německu na pódium i s vozem Toro Rosso.
"Když jsme začali testovat v Barceloně a na počátku sezóny vstupovali do prvního závodu, tak jsem pozoroval velký rozdíl mezi naší výkonností a výkonnosti špičky. Tlačili jsme na to dále a velmi tvrdě pracovali na tom, abychom tu ztrátu stáhli, stále je však přítomná," potvrzuje Tanabe, jenž se k vedení F1 projektu Hondy vrátil před sezónou 2018.
"Získali jsme s Maxem [Verstappenem] dvě vítězství, dobré je i to, že se jednou na pódium dostalo také Toro Rosso. Německo bylo velmi náročným závodem. Týmy a piloti pracovali velmi precizně a rychle reagovali na měnící se podmínky. To nám zajistilo dobrý výsledek," pokračuje japonský šéf.
"Zatím to jde lépe, než jsme očekávali. Naše touha je však větší než současné výsledky. Vím, že to není jednoduché. Tým, jezdci a motor dobře spolupracují - máme na to, abychom náš cíl dosáhli. Myslím teď na to," hodnotí Tanabe.
Japonský výrobce pohonných jednotek v první části sezóny nasadil již dvě vylepšení, která jim pomohla snížit svou ztrátu na špičku. "Je to trochu náročné vám ukázat, co mám v mysli, ale vlastně jsem moc šťastný. Lidé v Sakuře pracují velmi tvrdě a hodně lidí nás uvnitř Hondy sleduje."
"První vítězství je jedním z milníků. Náš cíl je ale vyšší. Jsem moc šťastný, ale nepřestáváme. Stále další, další, o jedno víc. Cílem je šampionát. A k tomu máme pořád daleko," uznává sportovní ředitel Hondy.
I když Red Bull svého japonského partnera chválí s tím, že původně postavil auto spíše s efektivní aerodynamikou, nyní se se stoupající sílou motoru začíná soustředit na maximální přítlak, což zvyšuje jeho celkovou konkurenceschopnost.
Tanabe si deficitu svého motoru na špičku dobře uvědomuje, šla ostatně vidět i v Maďarsku před letní přestávkou. "Nejen v tomto závodě, ale od prvního závodu. Můžeme shrnout ztrátu či výkonnostní rozdíl mezi námi a Mercedesem. Tento druh dat nám dává určitý cíl či skutečnou odpověď na naši ztrátu."
Po letní přestávce hodlá přijít s další specifikaci pohonné jednotky, která by jim měla pomoci být blíže Mercedesu zejména na okruzích kladoucích důraz zejména na výkon motoru - jako je Spa či Monza. Podaří se tam Red Bullu s Hondou urvat další vítězství a předstihnout v šampionátu druhé Ferrari?
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.