Dramatickou kvalifikaci na čtvrtý závod letošní sezóny v Ázerbajdžánu vyhrál Valtteri Bottas následovaný Lewisem Hamiltonem a Sebastianem Vettelem. Co se během soubojů o co nejlepší pozici na startu pro zítřejší grand prix odehrálo?
Před začátkem kvalifikace na azerbájdžánském městském okruhu v Baku panovalo poněkud chladnější, i když velmi přívětivé počasí s mírným vánkem, teplota vzduchu se pohybovala kolem 16°C s vlhkostí 68%, zatímco povrchu závodní dráhy se ohřál na 36°C. Pro tuto grand prix byl zvolen střed spektra tvrdosti pneumatik (C2 = bílá, C3 = žlutá, C4 = červená) z celkem pěti dostupných směsí pro letošní sezónu.
PRVNÍ ČÁSTTrať se krátce po začátku velmi rychle zaplnila většinou startovního pole s výjimkou obou Red Bullů, Max Verstappen i Pierre Gasly ještě pět minut po rozsvícení zeleného světla zůstali v boxech. Všichni piloti si od počátku vybrali ty nejměkkčí pneumatiky.
Do čela tabulky se po odjetí prvních sérií časů vyšvihl nejprve Valtteri Bottas (1:42.430), zatímco jeho stájový kolega Lewis Hamilton na chvilku uklidil své auto do únikové zóny. Za prvním z Mercedesů se v časomíře objevil Charles Leclerc (1:42.652), jehož čas následně atakovalo druhé Ferrari v rukou Sebastiana Vettela a těsně přeskočil i Bottase (1:42.348).
Po Hamiltonovi si podobný únik mimo dráhu vyzkoušel i Nico Hülkenberg. Lance Stroll škrtl koly o zeď a musel tak na kontrolu do své garáže. Zbývá deset minut do konce první části a velmi vysoko v tabulce je vůz Alfa Romeo Antonia Giovinazziho (1:42.572) na čtvrtém místě. Lewis Hamilton se v polovině první kvalifikační etapy zařadil na třetí pozici za svého stájového kolegu (1:42.272).
Pět minut před koncem se do čela tabulky vyšvihl Pierre Gasly (1:41.335) o necelou desetinku před Charlesem Leclercem (1:41.426), dále následují oba Mercedesy v pořadí Lewis Hamilton (1:41.614) a Valtteri Bottas (1:42.026), až pak následuje Sebastian Vettel (1:42.042). Za oběma Ferrari se seřadily vozy Alfa Romeo - Kimi Räikkönen (1:42.059) a Antonio Giovinazzi (1:42.140). Na poslední chvíli se na čtvrtém místě objevil Carlos Sainz, zatímco jeho parťák Lando Norris se pohyboval na třinácté pozici.
Těsně na konci první části kvalifikace v nájezdu do "myší díry" u věže boural Robert Kubica, jenž si v předchozí levotočivé zatáčce před touto sekcí ulomil závěs kola svého vozu o zeď, přeletěl přes obrubník a skončil v bariéře další zatáčky. Mechanici u Williamsu tak mají tento víkend plné ruce práce, včera totiž utrpěl velké poškození na svém voze George Russel kvůli uvolněnému víku kanálu, kvůli čemuž byl první trénink úplně zrušen.
Dále nepostupují: Lance Stroll, Romain Grosjean, Nico Hülkenberg, George Russel a Robert Kubica.
Turn 8 in Baku is fiendishly tight, as Robert Kubica will confirm 💥#AzerbaijanGP 🇦🇿 #F1 pic.twitter.com/2AmAvuBVC3
— Formula 1 (@F1) April 27, 2019 DRUHÁ ČÁSTDruhé dějství kvalifikace bylo časově posunuto z důvodu uklízení následků po předchozí nehodě Roberta Kubici, nějaký ten čas si vyžádala zejména oprava samotné bariéry. Jakmile byl vůz polského pilota přivezen zpět do garáže, členové týmu zabránili dalším zvědavým pohledům mobilními zástěnami.
Zelené světlo na konci boxové uličky se rozsvítilo až v 17:50 místního času a kvalifikační souboje tak mohly opět naplno odstartovat. První vyrazili na trať oba piloti McLarenu, avšak velmi rychle následováni dalšími soupeři, na dráze bylo ihned jedenáct jezdců.
Oba Mercedesy vyrazili v pořadí Valtteri Bottas a Lewis Hamilton, lze předpokládat i zkoušky využití aerodynamického stínu pro zisk nějaké té desetinky k dobru. První čas zaznamenali Carlos Sainz (1:42.398) a Lando Norris (1:42.573). V čele tabulky se umístil Max Verstappen (1:41.388) následovaný Valtteri Bottasem (1:41.522) a Lewisem Hamiltonem (1:41.580). Charles Leclerc byl po úvodních měřených kolech až na pátém místě (1:41.995) za Sergiem Pérezem (1:41.870).
Pět minut po začátku boural Charles Leclerc ve stejném místě, jako v předchozí části Robert Kubica! Okamžitě byly vyvěšeny červené vlajky. Z opakovaných záběru bylo zřejmé, že tentokrát nebyl příčinou kontakt se zdí, ale jednoduše byl v nájezdu do zatáčky příliš rychlý. Krušné chvilky zažil o chvilku dříve po přejetí obrubníku předchozí zatáčky této zrádné sekce také jeho kolega Sebastian Vettel, jenž jen tak tak v průsmyku kolem věže svůj vůz ukočíroval. Ve Ferrari přitom u obou svých vozů jako jediní vyzkoušeli nasadit žluté, tedy středně tvrdé pneumatiky a pokoušeli se tak získat výhodu do úvodní fáze zítřejšího závodu.
Následovalo opět delší přerušení a traťoví maršálové měli opět práci s napravováním škod na ochranných prvcích závodní tratě, zelená se rozsvítila 16:24 hod. místního času. Na vrcholu časomíry těsně před Leclercovou nehodou svítil čas 1:41.388 u Maxe Verstappena, jenž zůstal po zbytek druhé etapy kvalifikace v boxech.
Na dráhu okamžitě vyrazil Sebastian Vettel, tentokrát už na nejměkkčích pneumatikách a ačkoli zlepšil svůj čas, byl na sedmém místě se ztrátou přes osm desetin sekundy (1:42.209). Nic náhodě neponechali ani oba jezdci Mercedesu. Daniel Ricciardo proklouzl z první do druhé části jen velmi těsně, avšak nyní mu o vlásek postup do finále unikl. Kevin Magnussen si to střihnul do únikové zóny, zatímco Alexander Albon v závěrečné sekci škrtnul pravým zadním kolem o bariéru.
Dále nepostupují: Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Alexander Albon, Kevin Magnussen a Pierre Gasly.
Oh, Charles! 😫#AzerbaijanGP 🇦🇿 #F1 pic.twitter.com/WeN1LcpgPH
— Formula 1 (@F1) April 27, 2019 TŘETÍ ČÁSTV časomíře byl uveden i Charles Leclerc, ten se však závěrečných soubojů po své nehodě samozřejmě nezúčastní a bude-li schopen zítra odstartovat se stávajícím vozem, tak ho čeká nejlépe desátá příčka na roštu. Vetšina dráhy již byla ve stínu okolních budov a teplota povrchu asfaltu klesla na 27°C.
První na trať vyrazil Max Verstappen, který se přetahoval o nejlepší sektorové časy s Valtteri Bottasem a Lewisem Hamiltonem. Pětinásobný mistr světa jako třetí v pořadí na dráze přemaloval první dva sektory na fialovo a vyšvihl se do čela tabulky (1:40.703) s náskokem téměř půl sekundy před Valtteri Bottasem (1:41.172), oba Mercedesy rozdělil při prvních pokusech Sebastian Vettel (1:41.124). Max Verstappen si to nenechal líbit a nasadil tempo (1:41.069) a zařadil se za Lewise Hamiltona.
Za Mercedesy, Ferrari a Red Bullem již byl odstup, pátý Sergio Pérez a šestý Daniil Kvyat ztráceli na první místo již přibližně sekundu, o další sekundu zpět jezdili Lando Norris a Antonio Giovinazzi.
V samotném závěru kvalifikace zaznamenal nejlepší čas v prvním sektoru Sebastian Vettel, ve druhém sektoru však měl pouze osobní maximum a v cíli tak na aktuální čas Lewise Hamiltona ztrácel necelou desetinu (1:40.797). Na poslední chvíli se podařilo Valtterimu Bottasovi ukořistit pole position (1:40.495) a odsunul tak svého stájového kolegu Lewise Hamiltona na druhé místo (1:40.554).
A breathless end to a dramatic qualifying in Baku 😮#AzerbaijanGP 🇦🇿 #F1 pic.twitter.com/3KfLH5hoMj
— Formula 1 (@F1) April 27, 2019
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.
Formula 1 se od roku 2027 vrací do Turecka, čímž rozšiřuje svou přítomnost na tomto již tradičním okruhu. Návrat potvrzuje snahu šampionátu udržovat pestrý a globálně rozprostřený kalendář.
Charles Leclerc znovu promluvil o svém vztahu k Ferrari a připomněl, že jeho spojení s týmem zůstává dlouhodobě silné. To ovšem nemění fakt, že stále čeká na příležitost stát se mistrem světa, na kterou čeká od svého příchodu do Maranella.
Úvodní trénink na Velkou cenu Miami letos přinese týmům i jezdcům více času na přípravu. Místo tradičních 60 minut bude první volný trénink prodloužen na 90 minut, což poskytne širší prostor pro sběr dat i ladění nastavení.
Oba jezdci McLarenu vnímají případný odchod Maxe Verstappena jako významnou ránu pro Formuli 1. Lando Norris zároveň naznačuje, že situace kolem jeho budoucnosti nemusí být tak vyhrocená, jak se v paddocku spekuluje.
Ferrari v Monze absolvovalo filmovací den, během kterého testovalo nové rotující zadní křídlo patřící mezi nejodvážnější aerodynamické koncepty posledních let. Několika fanouškům se podařilo zachytit pár záběrů a fotografií přímo u tratě.
Lando Norris získal ocenění Laureus za průlom roku 2025, které podtrhuje nejen jeho sportovní vzestup, ale i vnímání mimo trať. Zároveň se však ukazuje, že i úřadující mistr světa je stále pevně svázán komunikačními pravidly a řízením ze strany PR struktury v moderní Formuli 1.
Budoucnost Maxe Verstappena je v posledních dnech častým tématem debat, a to nejen kvůli jeho kritice současných pravidel, ale i aktivitám mimo Formuli 1. K možným scénářům jeho další kariéry se vyjádřil také Jenson Button, který nabídl svůj pohled na situaci.
Honda během jarní přestávky Formule 1 pracovala společně s Aston Martin F1 Team na dalším vývoji pohonné jednotky. Hlavním cílem bylo zlepšit výkon a připravit se co nejlépe na pokračování sezóny.