Mercedes po slabším výsledku v Kanadě nebyl vůbec spokojený. Trať mu měla sedět, přesto si nakonec odvezl méně bodů než jeho největší soupeř - Ferrari. Co podle svého sportovního ředitele Tota Wolffa očekává tento víkend ve Francii?
"Víkend v Kanadě nenaplnil naše očekávání. V minulosti byl Montreal okruhem, kde jsme bojovali o vítězství, ale tento rok nám v sobotu i v neděli výkonnost scházela. Zanalyzovali jsme to a chápeme, proč jsme si nevedli lépe. To ale nemění nic na tom, že jsme tam nechali body," lituje Wolff.
"Bitva v této sezóně je intenzivní a my musíme každý víkend podávat naše nejlepší výkony, abychom vyhrávali závody a bojovali o tento šampionát. Čelíme letos vzrušující výzvě a dáme do toho všechno. Tento tým v minulosti prokázal, že je schopný překonávat překážky a tvrdě pracujeme na tom, abychom překonali i tuto," pokračuje sportovní ředitel Mercedesu.
Circuit Paul Ricard is back on the @F1 calendar for the first time since 1990! But do you know your way around the fast, sweeping layout? 🤔Jump onboard with @LewisHamilton for a ride around the new home of the #FrenchGP! 🇫🇷👀pic.twitter.com/Lz7nCnj3Un
— Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) June 19, 2018Video: průjezd Lewise Hamiltona okruhem Paul Ricard
Ten do Kanady na rozdíl od soupeřů nepřivezl novou specifikaci motorů, protože při posledním testu na dynamometru objevil potíže týkající se kvality určitých komponent. Tento víkend by již vše mělo být připraveno a na nové pohonné jednotky se ve Francii mohou těšit také jeho zákazníci - Force India a Williams.
"Francie by měla být zajímavým závodem. Moc často nezávodíme na tratích, o kterých máme velmi málo až skoro žádná historická data. To přípravy na víkend stěžuje o něco více než obvykle, ale tento prvek neznámá také zvětšuje výzvu," podotýká Wolff.
"Velká cena Francie je prvním ze šňůry tří závodů, což všechny F1 týmy prověří do krajnosti. Také se však v následujících třech týdnech naskytne šance na zisk spousty bodů, což je přesně to, co si klademe za cíl," říká sportovní ředitel Mercedesu v přípravách na tři závody po sobě: ve Francii, v Rakousku a v Británii.
FIA pro 5,861km dlouhý okruh v Paul Ricard, kde se naposledy závodilo v roce 1990, připravila dvě nezávislé DRS zóny. Mercedes během jednoho kola očekává 46 přeřazení, naplno dle simulací pojede 58 % času (70 % jeho vzdálenosti). Zatáčky č. 10 a 13 by měly vozy projíždět naplno, nejvyšší přetížení se očekává v zatáčce č. 11 (4,1 G) a maximální rychlosti by se měly pohybovat kolem 325 km/h.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.