Čtyřnásobný mistr světa F1 Lewis Hamilton je rovněž jedním z nejžádanějších pilotů, o které se může strhnout neuvěřitelná přestřelka. Britskému šampionovi totiž na konci této sezóny vyprší kontrakt u stáje Mercedes.
Situace je poněkud nejasná, protože je důležité, z jakého pohledu se na celou věc díváte. Týmový šéf Mercedesu Toto Wolff sice od konce loňské sezóny několikrát opakoval, že obě strany se shodly na podmínkách nové, víceleté smlouvy, ale uteklo pět měsíců a zatím žádné podrobnosti nebyly zveřejněny. Naproti tomu boss Red Bullu Christian Horner se domnívá, že za odkladem uzavření nového kontraktu stojí nadměrné Hamiltonovy požadavky.
Horner se ve čtvrtek na tiskové konferenci u příležitosti Grand Prix Monaka zmínil, že by vše vyřešila jedna pichlavá, konkrétní otázka. "Jediné, co mě napadá v souvislosti se zpožděním zveřejnění nového svazku jsou peníze. Asi to bude groteskní částka, o níž Toto mluví, možná právě ta protočila Nikimu panenky. Jasně, má nákladný životní styl, je čtyřnásobný šampion, takže sotva bude levný. Proto jen mohu předpokládat, že to je pravý důvod oněch průtahů."
Toto Wolff však opakovaně prohlásil, že ze strany Mercedesu nejsou žádné zásadní překážky, které by se objevily mezi týmem a jeho hvězdným pilotem. "Vypadá to legračně, protože debata se poněkud protáhla. Sešli jsme se nad tím, vyřešili některé věci a pak nás pohltila každodenní práce - pro nás po stránce týmové, u Lewise v přípravě na novou sezónu. Ukazuje se, že se těšíme vzájemné velké důvěře, nikdo na nikoho netlačí. Neurčili jsme konkrétní termín, do kterého chceme oznámit uzavření nové smlouvy, ale ujišťuji vás, že nevidím důvod, proč by se to nemohlo stát."
Šestačtyřicetiletý boss týmu opakovaně tvrdil, že je otázkou budoucích měsíců, kdy obě strany zveřejní uspokojivé vyřešení situace. Nicméně v jeho dalším prohlášení bylo cítit, že osten nejistoty může nakonec existovat. "Právě se nacházíme v procesu dokončování. V detailech tak trochu hrajeme e-mailový ping-pong. Nechci mluvit o nějakém přesném datu, protože se pak budete ptát, proč je to zrovna tak a ne jinak, ale nevylučuji, že v budoucích měsících vybereme pro oznámení nějakou hezkou Grand Prix," dodal Wolff.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.