V mnoha souvislostech se hovoří o tom, že mládí začíná dobývat F1. V takové míře tu podobný atak nebyl, benjamínci kolem dvaceti let jsou doménou této kategorie až v posledních letech. Kdo z nich tedy má podle zasloužilého veterána šanci?
Má právo na fundovaný názor, protože Kimi Räikkönen je služebně i věkově nejstarším pilotem startovního pole. Opět s výhradou, že monackou epizodu Jensona Buttona odložíme stranou. Kdo tedy Icemana nejvíc oslovil a komu předpovídá v F1 světlou budoucnost? Kimi do jisté míry zůstává patriotem, protože se zalíbením spočinul na jezdeckých schopnostech devatenáctiletého Charlese Leclerca.
V jeho osobě také roste šance, že se po šedesáti letech opět objeví ve startovním poli zástupce Monaka. V roce 1958 se naposledy o start na domácí půdě pokoušel legendární Louis Chiron. I když anály F1 jsou poněkud komplikované a některé prameny uvádějí za občana miniknížectví i Oliviera Berettu, který ve voze Larrouse absolvoval v sezóně 1994 devět závodů. Ovšem v té době byl označován za Francouze.
To je ale pouze historická hříčka. Nás zajímá rodák z Monte Carla, který je suverénem letošního ročníku F2, kde po sedmi závodech vede o 50 bodů před Britem Oliverem Rowlandem z konkurenční stáje DAMS. Leclerc se stal členem Akademie pilotů Ferrari v loňském roce, měl možnost si vyzkoušet vůz Ferrari už ve svých sedmnácti letech. Charles, který oslaví ve středu dvacáté narozeniny, se rovněž čtyřikrát posadil do vozu Haas v pátečním tréninku a na Hungaroringu v sezónních testech pilotoval rudého maranellského oře v prvním testovacím dni. Dle jeho vlastních slov mu ohromně pomáhá, když může sledovat při práci Sebastiana Vettela i Kimi Räikkönena.
"Je jenom dobré, když ho těší, jak mu celý tým pomáhá. Vždy je hodně složité pilotovat auto odlišné od těch, na které jste zvyklí. Ale čas je na jeho straně, při svých výkonech prokázal dostatečný pokrok a v budoucnu určitě dokáže velké věci," zhodnotil jeho schopnosti právě Räikkönen.
Není proto divu, že se prezident Ferrari Sergio Marchionne vyvíjí aktivitu, aby mohl pro mladého pilota italského týmu Prema Racing najít místo, kde by se po závodní stránce "otrkal". Podobné to je i s Antoniem Giovinazzim. Hovoří se o Sauberu jako "juniorce" Ferrari.
"Jak už jsem podotkl, je zřejmé, že potřebuji zapůsobit na co nejvíc lidí, dělám proto, co se dá. S testy jsem spokojený, ale abych byl upřímný, při nich nebyl mým hlavním cílem někoho ohromit. Když se pak na konci roku objeví příležitosti, chňapnu po ní oběma rukama, ale zatím se chci soustředit především na své výkony ve Formuli 2," střízlivě hodnotí své šance Leclerc.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.