Americký tým Haas má za sebou vcelku úspěšnou sezónu, i když po úvodní euforii nadšení poněkud polevilo. Na slabší výsledky doplatil navrátilec Esteban Gutiérrez, ale jinak je u zámořské stáje vše při starém - i na poli vývojovém.
Znamená to, že osmnáctiletý Santino Ferrucci nadále bude zastávat pozici vývojového pilota, v roce 2017 absolvuje dva testovací dny, bude přítomen při Grand Prix a bude plnit daný program na simulátoru. Vedle toho se plně zapojí do sezóny 2017 v GP3, kde pojede v barvách týmu DAMS. Tuto stáj reprezentoval už v uplynulé sezóně, v níž nasbíral 36 bodů, ve Spa se dokonce postavil na stupně vítězů a celkově mu patřilo 12. místo v šampionátu. Posezónní testy absolvoval pro DAMS a Trident na trati v Abú Zabí.
"Zůstává na pozici vývojového pilota. Projekt je dlouhodobý, přesně ještě netušíme, jak se věci příští rok přesně vyvinou, protože jak známo, testování se teprve chystá. Víme, že se v nich objeví, ale musíme se rozhodnout, kdy si vyhradíme dny pro nováčky a pro koho se rozhodneme. Další volbou mohou být nějaké páteční tréninky, ale ani to není jisté. Přes zimu si s ním promluvíme a uvidíme, co bude pak," domnívá se Günther Steiner. Podle něj se Ferrucci musí více zaměřit na lepší vyrovnanost výkonů, protože jeho výsledky v GP3 byly jak na houpačce.
"Je hodně rychlý, ale potřebuje zajet pár dobrých kol. V závodech je povzbudivé, že se rychle prosadí dopředu, ostatně byl jednou na stupních vítězů. Je mladý, musí se soustředit a říci si: »OK, jsem schopen zajet tři rychlé sektory, teď je třeba i rychlé kolo«, hodnotí Steiner svého svěřence.
Naskýtá se samozřejmě otázka, jaká bude budoucnost mladého Američana v týmu reprezentujícím zemi hvězd a pruhů. První vlaštovka po mnoha letech, Alexander Rossi, nenavázal na svou první anabázi u Manoru, Steiner je ale přesvědčen, že Ferrucci by mohl opět pozvednout poněkud zplihlou zástavu USA.
"Doufám, že to dokáže. V tuto chvíli se bude soustředit na GP3, musíme se přesvědčit, jak se vyvíjí - to je také důvod, proč s ním spolupracujeme. Ve Spojených státech je mnoho mladíků, ale on se jeví nejslibněji, proto jsme se rozhodli ho podpořit. A jestli to dokáže nebo ne, to je spíš otázka pro něj než pro mě," uzavírá Steiner.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.