Na dveře už klepe Grand Prix Malajsie, ale my se ještě vrátíme k předchozímu závodu na trati Marina Bay. Romain Grosjean tam zažil hodně nepříjemné chvíle a výsledkem byl poměrně dost emotivní výstup.
Romain Grosjean v prostřední části kvalifikace v zatáčce 9 po smyku narazil do bariéry a jeho Haas doznal značné poškození v zadní části. Francouz sice nebyl po zdravotní stránce postižen, o to horší to bylo s jeho psychikou, takže dal později průchod svému vzteku (více se dozvíte zde).
Každá nehoda takového charakteru je nebezpečná a pokud se nepodaří ji zcela analyzovat, může se objevit znovu v té nejnevhodnější chvíli. Tým proto věnoval chování Grosjeanova vozu maximální pozornost, ale dlouho se nedařilo přesně diagnostikovat problém. S ubývajícím časem rostla nervozita, protože pozdní zjištění by mohlo vést k dalším komplikacím ohledně opravy.
"Analyzovali jsme přípravu a zjišťovali, k čemu došlo, aby se podobná záležitost neopakovala. Nakonec se objevila příčina v brzdném systému, konkrétně brake-by-wire. Jedná se o poměrně komplikovanou část vozu, přitom problém byl až triviální. Šlo o vypadlý konektor. Jenže abychom se k němu dostali, bylo by nutné demontovat převodovku a na to v Singapuru pochopitelně nebyl čas," vysvětlil problém manažer Günther Steiner.
"Danou součástku jsme nechali vyrobit v Evropě a bude odeslána letecky do Malajsie. Máme mít jistotu, že konektor už podruhé nevypadne. Jsme přesvědčeni, že veškerá montáž bude dokončena včas, ještě než vyrazíme na trať v Malajsii," dodává Steiner.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.