Nejdřív se čekalo, zda Jenson Button po 16 letech v F1 neřekne právě v Japonsku definitivní sayonara. Pak přišel s trochou do mlýna Flavio Briatore a varoval, že Alonso by mohl kvůli špatné výkonnosti McLarenu odejít jinam, kde bude vítězit. Teď už je jasno díky Dennisovi.
Zprávy o možném konci se nesly britskými médii, i když přímo o derniéře mistra světa 2009 nemluvila, jak se někdo snažil tvrdit - pouze informovala o dohadování Buttona s týmem o roční gáži, Jensonově prohlášení, že vše vezme do vlastních rukou a že tým nyní nemuže udělat víc, než čekat na jeho rozhodutí.
Výkonnost McLarenů jistě není excelentní a občasné zprávy naznačují, že jejich zklamání přesahuje obvyklou mez tolerance. O Alonsově výroku týkajícího se motoru média široce informují, Button si zase v jedné chvíli posteskl, že si ve voze připadá jako samuraj bez meče. Dobře na tom ale nebyl ani Ron Dennis, kterého kromě týmových potíží trápilo při Grand Prix Japonska virové onemocnění. On sám připustil, že současná situace McLarenu je nejhorší za dobu jeho působení v týmu z Wokingu, na kterou si může vzpomenout.
Pro televizní stanici BBC však Dennis jednoznačně prohlásil: "Button má smlouvu na dva roky, Alonso na tři. To je vše." Když se ho zástupce britské Sky zeptal, zda na otázku ohledně setrvání Buttona v týmu nešlo říct jednoduše ano, Dennis opáčil: "Ano, ano, co víc ještě chcete?"
Ron zároveň připustil že Buttonovo flirtování s odchodem vyvolala jeho nespokojenost a možná i dojem, že už o něj McLaren nestojí. "Ve čtvrtek jsem Jensovoi řekl, že nemám v úmyslu opci vypovědět. Možná jsem mu to mohl říci dříve, ale myslím, že ho moje sdělení potěšilo. Smlouva trvá a zůstane beze změny."
Dennis se také vyjádřil k Alonsově komentáři, o němž jsme informovali. Šéf McLarenu pouze dodal, že Španělův výbuch za přítomnosti tří nejvyšších představitelů Honda Motor Co. nebyl nejšťastnější. "Fernando je docela jiný člověk než v roce 2007, kdy už nás jezdil. Své zklamání dává najevo různými způsoby," dodal Dennis s tím, že veřejně pilota osočovat nijak nebude.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.