Americká pohádka, aneb jak se Rossi do F1 dostal

Sám Rossi uvádí, že rozhodnutí o jeho novém působení v F1 přišlo tak rychle, že si sotva stihl zarezervovat letenku do Singapuru. "V úterý ráno jsem si rezeroval letengu a v podvečer už letěl do Singapuru. Bylo to jako zájezd last-minute. Ale samotná jednání už proběhla dříve, prakticky hned po závodě na Monze."

Rossi připomíná, že už s týmem Manor spolupracoval v loňském roce. V Grand Prix Belgie a Ruska se objevil jako třetí pilot. "S ohledem na naši krátkou spolupráci loni jsme spolu vždy dobře komunikovali, což platilo i pro začátek tohoto roku. Ale upřímně řečeno jsem nepředpokládal, že bych si ještě letos zazávodil v F1," pokračuje Rossi. "Mám dobře rozjetou sezónu v GP2 a vztahy s týmem Racing Engineering jsou na výborné úrovni. Jsem proto velice rád, že mi v tomto směru vyšli vstříc a umožnili mi angažovat se v F1, stejný dík patří i Manoru za poskytnutou šanci."

Zvláštní až surrealistická situace

"Účast v Grand Prix je ta velká věc, která dle mého názoru v posledních třech letech mé kariéry chyběla. Několikrát to vypadalo nadějně, ale nevyšlo to. Proto mi to připadá jako hodně zvláštní situace, že k tomu nyní dojde. Bude to rozhodně významný krok a abych se do podvědomí F1 dobře zapsal, musím těch pět závodů odjet na špičkové úrovni. Mým cílem je závodit v F1 na plný úvazek, a není pro mě rozhodující, který tým to bude, každou nabídku přijmu s otevřenou náručí," popisuje Rossi své pocity. Vyskytl se názor, že jeho účast v Manoru může posílit jeho šance na zisk místa v týmu Haas, ale Američan nehodlá své naděje upírat jen tímto směrem. Ostatně Haas F1 Team proklamuje, že svou jezdeckou dvojici zveřejní nejpozději do konce září, a to Rossi stihne odjet maximálně dva závody.

Jak Rossi hodnotí své možnosti i s ohledem na specifické podmínky v Singapuru? "Těžko si nějaký cíl stanovit, neseděl jsem ve formuli 1 od belgické Grand Prix 2014, tedy více než rok. Bude potřeba si na kokpit znovu zvyknout, ale zase tak velký rozdíl od GP2 nevidím, proto doufám, že se brzy dostanu do tempa.

Bude to pro mě dost velká zkušenost. Musím tu odvést to, co ode mě tým čeká, ale také si uvědomuji, že budu jedním z mužů startovního pole a musím respektovat ostatní soupeře, to si pořád budu připomínat. Mám pátek a sobotu na to, abych si pořádně zvykl, takže opravdu nečekám,  že bych měl nějaké problémy," dodává Rossi.